Le masterclass de Bouaddi sauve l'honneur de City après le carnage de la première mi-temps face au PSG

Manchester City a été abasourdie à l’Etihad mercredi soir quand Paris Saint-Germain les a démolis 3-0 en première mi-temps de leur rencontre de Ligue des Champions, avant que le jeune Ayyoub Bouaddi ne provoque un incroyable retournement en deuxième mi-temps offrant à Enzo Maresca un aperçu d’une solution à l’un de ses problèmes les plus pressants.

Désire Doué, Ousmane Dembélé et Vitinha ont été les architectes de la domination écrasante du PSG lors des 45 premières minutes, l’équipe française enregistrant dix tirs — sept cadrés — contre six pour City, dont un seul a inquiété le gardien. Au cœur des difficultés de City se trouvait une bataille au milieu de terrain qu’ils perdaient largement. Warren Zaïre-Emery, seulement 20 ans, a été implacable au centre du jeu, et avec Elliot Anderson et Enzo Fernández régulièrement débordés par le trio de milieu du PSG, la défense de City s’est retrouvée dangereusement exposée.

Après que Vitinha complète le carnage de la première mi-temps, les joueurs de City se sont rassemblés au centre du terrain pour une brève mise au point avant de se diriger vers le tunnel. Ce qui s’est déroulé à la mi-temps s’est avéré décisif. Maresca a introduit Matheus Nunes, Iliman Ndiaye et, plus significativement, Bouaddi — remplaçant Rayan Cherki — et la physionomie du match a changé immédiatement.

City est devenu plus compact avec Bouaddi ancrant le milieu de terrain, et le PSG, qui avait dominé selon tous les indicateurs clés en première mi-temps, s’est soudainement retrouvé incapable d’imposer son rythme. Selon FotMob, le nombre de passes précises de City a augmenté de 43 en deuxième mi-temps, tandis que celui du PSG s’est effondré de 241 à seulement 134. Bouaddi a été central dans ce changement, complétant 37 de ses 40 passes et produisant dix passes de rupture — un chiffre surpassé uniquement par Marc Guéhi et Anderson sur l’ensemble du match.

Le jeune de 19 ans a couronné sa prestation de 45 minutes avec une passe décisive, servant Erling Haaland pour son deuxième but de la soirée. Malgré le battage médiatique entourant son arrivée en Angleterre, Maresca a utilisé Bouaddi avec parcimonie — une réflexion, sans doute, de la profondeur disponible à City plutôt que de doutes sur la maturité du jeune joueur.

City a néanmoins perdu le match, et Maresca n’a eu aucune illusion en visionnant les images jeudi. La première mi-temps a exposé une véritable vulnérabilité, et son affirmation d’avant-match selon laquelle City est proche du niveau du PSG aurait semblé difficile à défendre après les 45 premières minutes. Mais la deuxième mi-temps a offert quelque chose de tangible: la preuve que Bouaddi, quand on lui confie un rôle central, peut changer la dynamique d’un match au plus haut niveau.

À 19 ans, le plafond reste difficile à définir. Mercredi soir a suggéré que quand Maresca a besoin de résoudre un problème au milieu de terrain, il a désormais une réponse sur son banc.