Gerrard alerte sur la confiance ébranlée de Wirtz ; Iraola face au dilemme Frimpong-Araujo

Steven Gerrard a pointé l’effondrement de la confiance comme la raison clé pour laquelle Florian Wirtz a du mal à justifier son prix de 116 millions de livres à Liverpool, tandis que l’entraîneur Andoni Iraola a ouvertement reconnu le dilemme tactique posé par ses deux options d’arrière droit.

Ces commentaires interviennent après la victoire 6-3 de Liverpool en Ligue des Champions contre le LASK autrichien mercredi, un résultat qui a apporté un soulagement après une défaite 3-0 en Premier League face à Manchester City. Bradley Barcola a marqué le premier triplé de sa carrière senior, et Lewis Koumas a inscrit son premier but dans la compétition, mais c’est la lutte continue de Wirtz pour marquer qui a attiré l’attention — l’international allemand de 23 ans n’a pas encore marqué en 2026/27 malgré une passe décisive en cette soirée.

S’exprimant sur le podcast Stick to Football, Gerrard a été franc sur la forme de l’international allemand. « Je ne nie pas qu’il est en sous-performance et que nous aurions dû voir beaucoup plus étant donné son prix », a déclaré l’ancien capitaine de Liverpool. « Mais je pense simplement qu’il y a une chance, et cela s’est produit auparavant, que les joueurs puissent se relancer. Je pense qu’il a le talent pour se relancer, mais sa confiance est actuellement ébranlée. »

Gerrard s’est arrêté court d’abandonner Wirtz complètement, insistant sur le fait que le talent qui l’a rendu l’un des joueurs les plus convoités d’Europe reste intact — mais a reconnu que l’écart entre les attentes et la réalité à Anfield a été significatif depuis son arrivée l’année dernière.

Ailleurs, Iraola a abordé les profils contrastés de Jeremie Frimpong et Ronald Araujo au poste d’arrière droit, un casse-tête de sélection qui a caractérisé une grande partie de la forme défensive de Liverpool cette saison. Cinq des neuf apparitions d’Araujo ont eu lieu à ce poste, largement en raison des faiblesses défensives de Frimpong et de l’absence prolongée de blessure de Conor Bradley. Face au LASK, les deux ont joué simultanément, Frimpong contribuant deux passes décisives et un but, et Araujo marquant son premier pour le club.

« Il est clair la différence dans l’équipe quand nous jouons avec Jeremie et Ronald », a déclaré Iraola après le coup de sifflet final. « Les exigences que nous mettons sur les joueurs sont complètement différentes. Jeremie nous aide davantage offensivement car il peut arriver dans les positions du dernier tiers, mais cela laisse plus d’espace derrière car vous ne pouvez pas tout couvrir. Ronald est l’inverse car il est plus à l’aise en défense en tant que défenseur central, mais il ne nous donne pas les appels. »

Cet aveu souligne l’équilibre qu’Iraola doit maintenir alors que Liverpool navigue dans un calendrier chargé, l’entraîneur n’ayant pas encore trouvé de solution cohérente pour couvrir le flanc droit.