Le maillot de Maradona échangé par Steve Hodge : la fureur dans le vestiaire anglais après l'élimination de 1986

Steve Hodge a affronté la colère de ses coéquipiers anglais dans le vestiaire sous le Estadio Azteca le 22 juin 1986, après avoir échangé son maillot avec Diego Maradona — l’homme qui venait de sortir l’Angleterre du quart de finale de la Coupe du Monde au Mexique.

Le match était déjà entré dans la légende du football avant le coup de sifflet final. À la 51e minute, une interception maladroite de Hodge a rebondi vers le gardien Peter Shilton, et Maradona s’est élevé pour frapper le ballon dans le filet de son poing gauche — un but que l’Argentin décrirait plus tard comme marqué « un peu avec la tête de Maradona et un peu avec la main de Dieu ». Quatre minutes plus tard, Maradona a produit l’un des plus grands buts individuels du sport, une course de 60 yards qui a doublé l’avance de l’Argentine. Gary Lineker a réduit le score à la 81e minute, mais l’Angleterre a été éliminée 2-1.

Quand Hodge a émergé du tunnel en tenant le maillot numéro 10 de Maradona, l’ambiance dans le vestiaire anglais s’est encore assombrie. Son coéquipier Kenny Sansom a rappelé la confrontation sans détour: « Certaines paroles ont été dites dans le vestiaire. C’était un endroit en colère parce que nous sentions que nous avions été trichés. Certains d’entre nous ont interpellé Steve Hodge en lui demandant pourquoi il voulait le maillot de Maradona alors qu’il était un tricheur. »

Peter Reid, colocataire de Hodge à l’hôtel de l’équipe au Mexique, était tout aussi peu impressionné quand le maillot a fait une deuxième apparition dans leur chambre. « Quand nous étions à l’hôtel, il a sorti le maillot avec le numéro 10 et dit: ‘Et ça, tu en penses quoi?’ » a rappelé Reid. « Donc non seulement Maradona m’a frappé et a marqué de la main, mais j’ai Hodge qui me montre son maillot. Suffisamment dire que je n’étais pas ravi et j’ai donné à Hodgy la plus grosse engeulade de sa vie. »

Le match s’est joué seulement quatre ans après la fin de la Guerre des Malouines, un conflit qui a fait 907 morts, et le match portait un poids qui s’étendait bien au-delà du sport. Plus de 114 000 spectateurs ont rempli l’Azteca pour ce qui est devenu le match le plus chargé politiquement de l’histoire de la Coupe du Monde. La première mi-temps tendue s’est déroulée sans incident, mais la deuxième mi-temps a produit deux des moments les plus discutés que le tournoi ait jamais vus.

La rivalité entre l’Angleterre et l’Argentine à la Coupe du Monde remonte au groupe de 1962, où l’Angleterre a remporté 3-1, et s’est poursuivie par un quart de finale contentieux en 1966, le carton rouge de David Beckham en 1998, et une victoire aux tirs au but pour l’Angleterre en 2002. L’édition 2024 a ajouté une nouvelle controverse, avec Jude Bellingham impliqué dans un incident après le match et des membres de l’équipe d’Argentine déployant une banderole référençant la Guerre des Malouines lors de leurs célébrations.

Mais c’est 1986 qui perdure comme le chapitre définissant — et le maillot que Hodge a récupéré cet après-midi-là est maintenant l’un des artefacts les plus reconnaissables de l’histoire du football.