Le hat-trick de Russo établit un record anglais en Ligue des Champions féminine, Arsenal domine Benfica 3-0

Alessia Russo est devenue la meilleure buteuse anglaise de tous les temps en Ligue des Champions féminine avec un hat-trick qui a propulsé Arsenal vers une victoire 3-0 contre Benfica à Meadow Park mercredi, soulageant la pression sur l’entraîneur principal Renee Slegers après une série difficile de résultats.

Russo a ouvert le score à la 39e minute, contrôlant parfaitement une passe de Caitlin Foord et tirant un tir rasant qui a rentré par le poteau opposé pour égaler le précédent record anglais de Fran Kirby avec 21 buts en Ligue des Champions. Elle a ensuite fait la tête pour porter Arsenal 2-0 en avant au milieu de la deuxième mi-temps avant de convertir un penalty à la 79e minute — accordé après une faute de Catarina Amado sur Foord — pour porter son total en compétition à 23.

Le résultat était une réponse opportune d’Arsenal, qui avait gaspillé une avance de 2-0 pour faire match nul 2-2 à Paris FC lors de leur précédente sortie en Ligue des Champions en septembre. Les Gunners sont également à 10 points des leaders de la Women’s Super League Chelsea au niveau national, ce qui rend le clean sheet et la performance dominante d’autant plus significatifs pour Slegers.

Slegers a accordé les premières titularisations à Arsenal à Elisa De Almeida et Geraldine Reuteler, cette dernière étant arrêtée par la gardienne de Benfica Lena Pauels en début de match. Arsenal a créé une série d’occasions tout au long de la première mi-temps — Russo a vu un tir de la tête détourné et a tiré du premier temps à côté, tandis que l’effort d’Olivia Smith sur un centre d’Ona Batlle a également été bien arrêté.

La meilleure occasion de Benfica avant la pause est venue de Froya Dorsin, dont une tentative de 35 mètres après avoir repéré Misa Rodriguez hors de sa ligne a dépassé la barre transversale. Après la reprise, Foord a été arrêtée par un tacle en dernier recours d’Amado, et Reuteler a vu un effort à bout portant dégagé sur la ligne par Diana Gomes avant que Russo ne scelle la victoire sur penalty.

Ailleurs en Ligue des Champions féminine, Chelsea a maintenu sa bonne forme européenne avec une victoire 2-0 contre Roma à Plough Lane. La remplaçante Ellie Carpenter s’est combinée avec Wieke Kaptein pour ouvrir le score à la 51e minute, et la défenseure centrale Kadeisha Buchanan a scellé le résultat à la 89e minute, donnant à l’équipe de Sonia Bompastor une deuxième victoire en trois matchs européens.