Le coup de chance de Cherki sauve Manchester City face à Brighton en Coupe de la Ligue

Manchester City a survécu à un match tendu de Coupe de la Ligue face à Brighton, revenant de 2-1 pour égaliser grâce à un coup franc dévié de Rayan Cherki avant que le gardien Geronimo Rulli ne repousse deux tirs au but pour sceller une victoire aux tirs de pénalité.

Enzo Maresca a effectué neuf changements par rapport au match de Premier League du week-end, laissant Erling Haaland, Ruben Dias, Josko Gvardiol et le gardien Gianluigi Donnarumma en dehors du groupe — trois des quatre capitaines du club absents alors que Marc Guehi menait l’équipe. L’équipe largement remaniée l’a montré d’entrée, les deux équipes étant maladroites en possession lors d’une première mi-temps brouillonne.

Brighton a ouvert le score quand Malick Yalcouye a converti de près dans un but que City a protesté aurait dû être annulé pour hors-jeu, mais sans VAR en fonctionnement le but a été validé. Mateo Kovacic a égalisé avant la pause, seulement pour que le milieu croate perde ensuite Georgino Rutter en deuxième mi-temps, l’attaquant finissant proprement après un centre de Jaouen Hadjam pour rétablir l’avantage de Brighton.

Maresca affichait une mine frustrée sur le banc alors que son équipe peinait à trouver une réaction, mais l’introduction de Jeremy Doku a aidé à inverser la dynamique. À vingt minutes de la fin, Phil Foden s’est enfoncé dans la moitié de terrain de Brighton et a obtenu un coup franc dans une position dangereuse. Cherki s’est avancé et l’a frappé proprement — seulement pour que le ballon dévie sur le défenseur de Brighton Vitor Reis et passe par-dessus un Jason Steele impuissant, égalisant le match dans des circonstances heureuses.

Brighton a continué à menacer, testant City avec des tirs de loin alors que le match basculait vers une séance de tirs au but, mais Rulli — remplaçant le Donnarumma au repos — s’est avéré décisif, se déployant pour repousser deux penaltys de Brighton et envoyer City au tour suivant.

En fin de match, Foden a été vu cherchant Cherki sur le terrain, un moment qui a souligné la connexion naissante entre l’international anglais et le milieu français de 21 ans qui a rejoint City cet été. Avec le match de Premier League de samedi contre Brighton désormais à l’horizon, le pari de Maresca avec sa rotation d’effectif a finalement payé, même si la performance a laissé beaucoup de place à l’amélioration.