Le groupe de supporters 1958 appelle à une manifestation pacifique avant le derby de Manchester

Le groupe de supporters The 1958 de Manchester United a appelé à une manifestation unifiée devant Old Trafford avant le derby de Manchester de dimanche, accusant le club d’avoir franchi une ligne rouge dans sa gestion d’une enquête sur les abonnements de saison qui a laissé des supporters de longue date craindre la perte de leurs places.

Le différend remonte à août, quand United a annoncé qu’une entreprise indépendante avait « découvert une revente importante et organisée » après avoir examiné l’activité des comptes. Des supporters qui détenaient leurs billets depuis des années ont été avertis qu’ils pourraient les perdre — une décision que le club a reconnu ultérieurement avoir « causé une préoccupation et une détresse importantes », certains supporters se sentant « traités injustement ».

Ce grief n’a pas disparu. The 1958 demande maintenant aux groupes de supporters rivaux de mettre de côté leurs différences et de se tenir ensemble, présentant la question comme affectant chaque supporter assistant aux matchs, pas seulement ceux directement sanctionnés.

« Pendant des générations, les supporters assistant aux matchs ont donné leur temps, leur argent et leur loyauté à Manchester United, à domicile comme à l’extérieur », a déclaré un porte-parole du groupe. « Cette loyauté mérite d’être traitée avec respect. Il ne s’agit pas d’un groupe ou d’un individu. Il s’agit de la façon dont Manchester United traite ses supporters assistant aux matchs. Cela peut ne pas vous affecter aujourd’hui, pas la prochaine fois, mais ce jour viendra pour nous tous. Tous les Reds. Tous les groupes. Une seule voix. Montrez les preuves. Levez les interdictions. »

Le groupe demande aux supporters de se rassembler devant le pub Bishop Blaize près d’Old Trafford à 15h dimanche, quatre-vingt-dix minutes avant le coup d’envoi contre City.

The 1958 figurait parmi les groupes ayant cosigné une déclaration en juillet critiquant ce qu’ils ont décrit comme une culture du club d’« interdire d’abord et poser des questions ensuite ». La manifestation de dimanche marquerait une escalade de cette campagne, coïncidant avec l’un des matchs les plus médiatisés du calendrier de la Premier League.

La querelle des abonnements de saison n’est pas la seule décision face aux supporters à attirer les critiques des fidèles d’Old Trafford récemment. Le club a également fait face à une réaction négative pour avoir supprimé les tarifs réduits et réinstallé les supporters au sein du stade pour faire place à l’expansion des places d’hospitalité premium — des décisions qui ont approfondi le sentiment chez certains supporters que les priorités commerciales du club l’emportent sur sa relation avec sa base de supporters.