Arteta salue la « performance incroyable » d'Eze malgré ses pépins physiques à Anfield

Eberechi Eze n’a pas quitté le banc lors de la victoire d’Arsenal à Anfield dimanche, mais sa présence dans le groupe constituait en elle-même un petit triomphe — que Mikel Arteta s’est empressé de souligner dans ses commentaires d’après-match.

L’entraîneur d’Arsenal a révélé qu’Eze avait dû gérer une préoccupation physique dans les jours précédant le match contre Liverpool, et qu’il y avait eu de véritables craintes quant à une possible absence de l’ailier. Ce contexte donnait du poids à la remarque autrement mesurée d’Arteta selon laquelle il était « incroyable » qu’Eze ait intégré le groupe.

Le commentaire d’Arteta s’inscrivait dans une réponse plus large concernant Christos Tzolis, l’autre ailier qui a débuté malgré son retour de blessure. « On a aussi eu un problème avec Ebs », a déclaré Arteta. « C’était incroyable qu’il soit dans le groupe. Je veux rendre hommage à toute l’équipe médicale et de performance. Ce qu’ils font avec ces garçons est incroyable. Tous les trois jours, pour maintenir tout le monde à ce niveau. Ce sont parfois les détails qui font la différence quand on gagne un match de football, selon qu’on a quelqu’un de disponible ou non. »

La détermination d’Eze à être disponible était particulièrement significative compte tenu des options limitées d’Arsenal. Bukayo Saka reste absent sur blessure, tandis que Max Dowman était suspendu suite à l’échec d’un appel du club contre son carton rouge à Fleetwood. Eze savait que l’effectif était réduit et s’est forcé à être prêt.

Ce n’est pas la première fois qu’Eze fait preuve de cette résilience. Il a surmonté des petits pépins la saison dernière pour contribuer quand Arsenal en avait le plus besoin, et des sources proches du club suggèrent que son attitude et son professionnalisme ont fait forte impression en coulisses à l’Emirates.

Sa forme cette saison a été inégale — des apparitions prometteuses en tant que remplaçant à Aston Villa, moins convaincant comme titulaire sur le flanc gauche, puis l’apothéose d’un but magnifiquement marqué au Bayern Munich en Ligue des Champions, suivi d’une apparition frustrante lors de l’élimination d’Arsenal en Coupe de la Ligue à Fleetwood. Il s’est avéré par la suite que certaines de ces performances inégales intervenaient alors qu’il portait des problèmes physiques.

Eze a subi des examens après le match de Fleetwood, et la préoccupation était suffisamment importante pour qu’une période d’indisponibilité semblait possible. Au lieu de cela, il s’est entraîné toute la semaine, s’est déclaré disponible, et a été retenu dans le groupe pour l’un des déplacements les plus exigeants de la saison.

Les éloges d’Arteta, bien que brefs, reflétaient quelque chose de plus qu’une simple approbation managériale routinière — c’était une reconnaissance que l’engagement d’Eze dans des circonstances difficiles n’était pas passé inaperçu.