Le drapeau du superfan Brian Robson porté à chaque match de l'Angleterre, quelques semaines après sa mort

Brian Robson, 63 ans, originaire d’Ashington en Northumberland, est décédé d’un cancer quelques semaines avant la Coupe du Monde 2026 — un tournoi pour lequel il avait un billet et qu’il s’attendait pleinement à suivre. Ses compagnons supporters de l’Angleterre ont depuis porté son drapeau et sa photographie à chaque match des Three Lions aux États-Unis, rendant hommage à un homme qui a passé des décennies à suivre sa sélection à travers le monde.

Robson était un « top capper » — l’un des membres les plus dévoués du club officiel des supporters de l’Angleterre — un statut qui lui donnait accès aux meilleures allocations de billets, notamment une place pour la finale. Il avait précédemment assisté aux finales de la Coupe du Monde en Russie en 2018 et au Qatar en 2022, et ses déplacements pour suivre l’Angleterre l’ont mené en Serbie, au Kosovo, en Macédoine du Nord, à Saint-Marin, en Albanie, en Lituanie, au Portugal, en Azerbaïdjan et en Tchéquie.

Son ami proche Garford Beck, 64 ans, originaire de Londres, a déclaré: « Nous voulions qu’il soit ici avec nous et nous avons porté son drapeau et sa photo partout. » Mark Trigg, 52 ans, chef cuisinier originaire de Derby, a ajouté simplement: « Il n’est pas oublié. »

Lewis, le fils de Brian, 28 ans, a réfléchi à la profondeur de l’engagement de son père. « Il s’attendait à être aux États-Unis et avait son billet pour la finale au cas où l’Angleterre s’y qualifierait », a-t-il déclaré. « C’était un super fan, dans le top percentile, donc il a reçu la meilleure offre de billets. »

Lewis a retracé ses premiers souvenirs de football en regardant l’Angleterre contre la France lors d’une vacances en famille au Portugal à l’Euro 2004, quand il n’avait que sept ans. À partir de ce moment, il a vu son père construire une vie tournée autour du suivi de la sélection nationale — volant depuis Newcastle, parfois via Dublin ou Palma, puis voyageant en bus ou en train pour atteindre des destinations que la plupart des supporters ne considèrent jamais.

« Ce n’était pas seulement une question de 90 minutes de football », a déclaré Lewis. « Ce qui rendait cela spécial pour mon père, c’étaient les amitiés et les connexions qu’il nouait là-bas. C’était à propos des moments en dehors du stade. »

Ouvrier d’usine de profession, Robson était un visage familier dans la couverture télévisée des matchs de l’Angleterre, régulièrement aperçu avec son drapeau d’Ashington. C’était aussi un supporter dévoué de Newcastle United qu’il suivait avec son père, Brian Snr, aujourd’hui âgé de 90 ans.

Avec l’Angleterre qui a atteint les demi-finales du tournoi, le drapeau de Robson a été présent à chaque étape — un hommage discret à un supporter dont la loyauté envers les Three Lions n’a jamais faibli.