Le différend Rashford menace de compromettre la signature de Balde par Manchester United

La poursuite d’Alejandro Balde par Manchester United est compliquée par les séquelles persistantes de la saga Marcus Rashford, avec des sources au sein du club minimisant leurs chances de conclure un accord avant la fermeture du marché mardi.

L’entraîneur de United, Michael Carrick, a identifié un latéral gauche comme priorité dans les derniers jours du mercato. Luke Shaw a disputé tous les matchs de Premier League la saison dernière — seulement le cinquième joueur de United à réaliser cet exploit — mais le club a reconnu qu’il ne peut pas soutenir un calendrier de deux matchs par semaine. Leur cible préférée, Lewis Hall de Newcastle, a été écartée après que les Magpies ont clairement indiqué qu’il n’était pas disponible ce mercato.

Balde a émergé comme alternative après avoir été laissé de côté de l’effectif de Barcelona le week-end dernier, l’entraîneur Hansi Flick reconnaissant que le joueur de 21 ans avait besoin de « se clarifier les idées » au milieu de l’incertitude sur son avenir au Nou Camp. « C’est un joueur de qualité immense, et il est important de savoir s’il est confiant de pouvoir rivaliser à son poste », a déclaré Flick en conférence de presse. « C’est ce que je veux voir de tous mes joueurs. »

La volonté de Barcelona de se séparer de Balde est en partie motivée par les arrivées de Joao Cancelo et Xavi Espart, tous deux capables de jouer en latéral gauche. Des sources en Espagne évaluent Balde à environ 30 millions de livres, et Barcelona ne sont pas intéressés par un arrangement de prêt — même structuré avec une option ou une obligation d’achat.

Cette position crée un obstacle majeur pour United. Le club hésite à s’engager sur 30 millions de livres pour un latéral gauche alors qu’ils envisagent de relancer leur intérêt pour Hall l’été prochain, rendant un prêt la seule structure de deal réaliste. Le problème est que Barcelona ont peu d’intérêt à en proposer un.

Les relations entre les clubs se sont détériorées plus tôt cet été quand Barcelona a refusé d’activer l’option d’achat convenue de 26 millions de livres pour Rashford après son prêt, poussant plutôt pour un montant inférieur. United a refusé de renégocier, et les sources de United ont confirmé par la suite qu’elles ne se réengageraient pas si Barcelona cherchait un autre arrangement de prêt pour l’attaquant.

La dynamique fonctionne désormais dans les deux sens. Après avoir tenu bon sur l’évaluation de Rashford, United sont en position faible pour demander à Barcelona la flexibilité sur Balde qu’ils n’étaient eux-mêmes pas disposés à accorder. Que l’un ou l’autre club cède avant la fermeture mardi reste à voir.