Le chef de la fédération palestinienne bloqué au Mexique, son visa américain refusé

Jibril Rajoub, président de la Fédération palestinienne de football (PFA), est bloqué au Mexique après s’être vu refuser un visa américain malgré sa pleine accréditation FIFA pour la Coupe du Monde 2026. Rajoub a assisté au match d’ouverture du tournoi entre Mexico et l’Afrique du Sud jeudi, mais ne peut pas entrer aux États-Unis, où la majorité de la compétition se déroule.

« Je ne crois pas qu’il soit juste d’utiliser ou d’abuser et de nier le droit de tous les footballeurs du monde entier d’assister », a déclaré Rajoub à l’Associated Press, exprimant sa frustration face à la situation.

Rajoub n’est pas seul. Un arbitre de Somalie et un photographe voyageant avec l’équipe de l’Irak figurent parmi les autres personnalités du football international qui se sont vu refuser l’entrée aux États-Unis ou attendent toujours l’approbation de leur visa. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, qui avait déclaré l’année dernière que « tout le monde sera bienvenu au Canada, au Mexique et aux États-Unis », a reconnu cette semaine que l’instance dirigeante avait tenté de résoudre les litiges relatifs aux visas mais ne pouvait pas contourner le gouvernement américain. « Nous devons respecter que nous ne sommes pas les rois du monde qui peuvent gouverner les gouvernements et les forces de police », a-t-il déclaré aux journalistes.

Le département d’État américain n’a pas commenté le cas spécifique de Rajoub. L’année dernière, il a introduit de nouvelles restrictions sur les titulaires de passeports palestiniens, en particulier ceux employés par l’Autorité palestinienne, et a révoqué un visa pour le président palestinien Mahmoud Abbas afin d’assister à l’Assemblée générale des Nations unies en septembre.

Bien que la Palestine ne se soit pas qualifiée pour la Coupe du Monde, la FIFA invite traditionnellement les chefs de toutes les associations membres au tournoi en tant que geste d’unité mondiale, ce qui rend l’exclusion de Rajoub un point de friction diplomatique particulièrement marquant.

Cet épisode s’ajoute aux tensions existantes entourant la présence de Rajoub au tournoi. Le mois dernier, il a refusé de serrer la main au chef de la fédération israélienne de football à la demande d’Infantino, affirmant que ce geste ne cicatriserait pas les blessures mais « blanchiraient plutôt les actions d’Israël ». Rajoub et d’autres officiels palestiniens ont longtemps exhorté la FIFA à sanctionner Israël pour les restrictions imposées aux mouvements des joueurs palestiniens et la destruction des infrastructures sportives à Gaza, où la PFA affirme que 80 % des installations ont été détruites et au moins 565 joueurs ont été tués.

Rajoub a également établi une comparaison avec la Coupe du Monde 2018 en Russie, notant que Moscou n’avait imposé aucune restriction de visa comparable aux invités accrédités.