Le but en prolongation d'Eustáquio expose l'écart aux phases éliminatoires qui hante toujours Ronaldo

Stephen Eustáquio a marqué un but à la 92e minute alors que le Canada battait l’Afrique du Sud 1-0 au SoFi Stadium pour accéder aux huitièmes de finale de la Coupe du Monde, mais le but comportait une note inattendue: le milieu est devenu le premier joueur d’origine portugaise à marquer un but en phase éliminatoire de Coupe du Monde en portant le numéro 7.

Eustáquio est né en Ontario de parents portugais et a représenté le Portugal au niveau des moins de 21 ans avant de s’engager auprès de la sélection senior du Canada en 2019. Cette particularité statistique, relevée par le journaliste de The Athletic Colin Millar, revêt un poids particulier compte tenu de celui qui d’autre a porté le numéro 7 pour le Portugal sur six Coupes du Monde sans jamais marquer en phase éliminatoire.

Cristiano Ronaldo est le meilleur buteur de tous les temps du football international masculin et est devenu le premier homme à marquer dans six Coupes du Monde différentes après avoir inscrit un doublé contre l’Ouzbékistan en phase de groupes de ce tournoi. Ses 10 buts en Coupe du Monde s’étendent sur chaque édition depuis l’Allemagne 2006 jusqu’à la compétition actuelle — mais aucun n’est intervenu après la phase de groupes.

Son bilan tournoi par tournoi se lit comme suit: un but contre l’Iran en 2006, un contre la Corée du Nord en 2010, un contre le Ghana en 2014, quatre en 2018 (un triplé contre l’Espagne et un contre le Maroc), un contre le Ghana en 2022, et deux contre l’Ouzbékistan en 2026. Chacun d’eux est intervenu en phase de groupes.

Ronaldo et le Portugal affronteront désormais la Croatie en match éliminatoire des huitièmes de finale à Toronto. Si le Portugal était éliminé sans qu’il marque, il devient de plus en plus probable que le quarantenaire se retire du football international sans jamais franchir ce cap particulier. Pour contexte, les 10 buts en Coupe du Monde de Ronaldo le laissent encore neuf buts derrière le meilleur buteur de tous les temps Lionel Messi.