Le ballon boy d'Eden Hazard vend son empire de vodka pour 300 millions de livres à 31 ans

Charlie Morgan, le ballon boy de Swansea dont l’altercation avec Eden Hazard a fait la une des médias mondiaux en janvier 2013, a vendu sa marque de vodka premium au géant américain des boissons Sazerac pour environ 300 millions de livres.

Morgan avait 17 ans quand Hazard s’en est pris à lui lors du match de League Cup entre Chelsea et Swansea City, en tentant de récupérer le ballon que Morgan protégeait. Le Belge a été expulsé, la vidéo est devenue virale, et le nom de Morgan s’est répandu bien au-delà du Pays de Galles du Sud du jour au lendemain. Hazard a déclaré plus tard qu’il s’était excusé au vestiaire, ajoutant: « Le ballon boy est venu au vestiaire et nous avons discuté rapidement. Je me suis excusé et le garçon s’est aussi excusé, et c’est terminé. Désolé. »

Aujourd’hui âgé de 31 ans, Morgan a transformé cette notoriété en une carrière commerciale d’une tout autre nature. En 2015, il a cofondé Au Vodka à Swansea aux côtés de son associé Jackson Quinn, en construisant la marque autour de ses bouteilles dorées distinctives, d’endorsements de célébrités comme Floyd Mayweather et Ronaldinho, et d’une expansion rapide suite à un investissement du DJ Charlie Sloth.

Reuters a rapporté l’acquisition par Sazerac à environ 300 millions de livres, bien que les conditions financières exactes n’aient pas été divulguées publiquement. Au Vodka avait précédemment été valorisée à environ 150 millions de livres, Morgan et Quinn étant estimés détenir chacun une fortune personnelle d’environ 75 millions de livres.

La marque emploie désormais plus de 80 personnes au Pays de Galles du Sud. Jake Wenz, directeur général de Sazerac, a félicité les fondateurs pour la conclusion de l’accord: « Au Vodka est une marque que nous admirons depuis longtemps. Ce que Charlie, Jackson et Charlie ont réalisé en un peu plus d’une décennie est spectaculaire et rare, et nous avons de grands projets pour Au alors que nous accueillons la marque dans la famille Sazerac. »

Wenz a ajouté que l’acquisition renforcerait la présence de Sazerac au Royaume-Uni tout en offrant à Au Vodka « un chemin vers une croissance mondiale continue ».

Morgan et Quinn ont parlé publiquement du lancement de l’entreprise avec « rien d’autre qu’une idée et la conviction que la vodka n’avait pas besoin d’être ennuyeuse ». Morgan a déclaré dans un communiqué: « Nous sommes fiers de l’avoir transformée en l’une des marques les plus disruptives de cette génération. Avec Sazerac, Au peut être proposée à plus de personnes, sur plus de marchés, plus rapidement que nous ne l’aurions jamais pu seuls. »

Au Vodka rejoint désormais un portefeuille Sazerac de plus de 500 marques de boissons, dont BuzzBallz et Southern Comfort.