L'avance de la France sur le Portugal dans l'indice UEFA se réduit dangereusement

La France conserve sa cinquième place au classement UEFA, mais son avance sur le Portugal ne tient qu’à un fil: 3,774 points séparent les deux nations après la première journée de Ligue des champions, un matelas bien mince pour protéger un statut qui garantit quatre billets européens supplémentaires.

Les clubs français ont globalement répondu présent en ouverture de la compétition. Le PSG a dominé le Slovan Bratislava 6-1 au Parc des Princes, tandis que Lens est allé s’imposer 3-2 sur la pelouse du Slavia Prague, un résultat précieux à la fois pour la qualification et pour le coefficient national. Seul Lille a trébuché, battu à domicile par le Real Betis 2-3 dans un match pourtant spectaculaire.

Du côté portugais, le bilan est plus contrasté. Le Sporting a dominé Galatasaray 3-1, mais Porto a cédé face à Manchester City 0-2 à domicile. Avec deux victoires françaises contre une seule pour le Portugal, l’écart s’est légèrement rétabli après avoir atteint un plancher inquiétant de 3,603 points fin août.

Le recul de la France s’explique par le mécanisme même du coefficient UEFA, calculé sur cinq saisons glissantes. L’excellente campagne 2021-2022 des clubs français — 18,416 points récoltés contre 12,916 pour les Portugais — vient de sortir du calcul, effaçant d’un coup le plus gros de l’avance accumulée. Sur la saison en cours, le Portugal (4,700 points) devance même la France (3,642 points).

L’enjeu est considérable. La cinquième place au classement UEFA garantit quatre engagements en Ligue des champions — trois qualifications directes et une via les tours préliminaires — ainsi que sept clubs au total en Coupes d’Europe. Un glissement au sixième rang ramènerait ce quota à deux places en C1, dont une seule directe, avec des conséquences directes sur l’attractivité de la Ligue 1 sur le marché des transferts.

La pression repose désormais sur l’ensemble du contingent français: Marseille et Lyon en Ligue Europa, Monaco en Conférence League, et les trois représentants en C1. Le rendez-vous le plus scruté approche rapidement: le 13 octobre, Lens reçoit le Sporting Portugal à Bollaert, un choc direct entre les deux nations dans la course à la cinquième place.