L'Argentine s'empare du centre d'entraînement premium de Kansas City devant l'Angleterre pour la Coupe du Monde 2026

Les champions du monde en titre, l’Argentine, ont remporté la bataille pour le centre d’entraînement le plus convoité de Kansas City avant l’Angleterre pour la Coupe du Monde 2026, en sécurisant le centre de performance de Sporting KC évalué à 56 millions de livres sterling, tandis que l’équipe de Thomas Tuchel se contente de la structure de Swope Park en périphérie de la ville.

Les deux nations figurent parmi quatre équipes basées à Kansas City, Missouri — un centre populaire pour les nations concurrentes en raison de sa localisation centrale dans le Midwest et de sa proximité avec les lieux de match à travers les États-Unis. Les Pays-Bas et l’Algérie complètent le quatuor, les quatre équipes ayant désormais confirmé leurs bases de pré-tournoi.

Swope Park, où l’Angleterre se préparera, dispose de terrains bien entretenus et d’un large éventail de terrains de jeu. Des drapeaux de la Coupe du Monde FIFA bordent l’autoroute menant à l’entrée, avec un drapeau britannique flottant désormais aux côtés des Stars and Stripes sous une pancarte indiquant « Home of England ». Cependant, la structure ne rivalise pas avec le centre ultramoderne que l’Argentine a sécurisé à proximité.

Tuchel aurait privilégié l’intimité et une atmosphère détendue, l’équipe d’Angleterre séjournant à l’Inn at Meadowbrook à Prairie Village en périphérie de la ville. La chaleur et l’humidité de la région de Kansas City ont également influencé la décision, offrant une acclimatation utile avant les matchs potentiels dans des conditions similaires.

Les Pays-Bas sont basés à la KC Training Facility, utilisée par l’équipe féminine du Kansas, qui s’accompagne d’un hôtel flambant neuf. Leur effectif comprend le trio de Liverpool Virgil van Dijk, Cody Gakpo et Ryan Gravenberch, aux côtés de Micky van de Ven de Tottenham, Nathan Aké de Manchester City et du gardien de Brighton Bart Verbruggen. Une source a décrit la structure comme « sans égale ».

L’Algérie, quant à elle, s’est installée dans un complexe ultramoderne de gym et d’entraînement à l’Université du Kansas à Lawrence, à environ 40 minutes à l’ouest de la ville.

Chris Thomas, un expatrié de 40 ans originaire de Leeds qui dirige une entreprise de restauration rapide britannique au Kansas, a offert une perspective locale. « L’Argentine a remporté la bataille des terrains d’entraînement », a-t-il déclaré. « Leur place est ultramoderne et celle de l’Algérie a également coûté des millions. La structure néerlandaise est celle où joue l’équipe féminine du Kansas, mais elle est aussi très impressionnante. Je pense que l’Angleterre a opté pour la paix et la tranquillité. »

L’Angleterre pourrait affronter les hôtes le Mexique au stade emblématique de l’Azteca dans un huitième de finale potentiel le 6 juillet.