L'arbitre Hackett conteste le carton rouge de Zwane : « Pas du jeu dangereux »

L’ancien arbitre FIFA et de Premier League Keith Hackett a publiquement contesté l’un des trois cartons rouges controversés distribués lors de la victoire 2-0 du Mexique sur l’Afrique du Sud à l’ouverture de la Coupe du Monde 2026 à Mexico jeudi, arguant que l’expulsion de Themba Zwane ne répondait pas aux critères du jeu dangereux.

Le match penchait déjà en faveur du Mexique quand Yaya Sithole a été expulsé pour refus de laisser marquer, Raul Jimenez convertissant l’occasion qui en a résulté pour doubler la mise après que Julian Quinones ait ouvert le score à la neuvième minute. L’expulsion de Zwane a suivi peu après, l’arbitre le laissant d’abord sur le terrain avant qu’un examen du VAR ne provoque un changement de décision, citant le jeu dangereux après que le milieu ait apparemment frappé Roberto Alvarado du bras.

Hackett, s’exprimant auprès de Football Insider, n’a pas été convaincu. « Bien que le carton rouge distribué puisse être considéré comme ‘doux’, le joueur sud-africain a utilisé sa main/son bras de manière illégale, ouvrant la porte à l’intervention du VAR », a-t-il déclaré. « À mon avis, ce carton rouge ne répondait pas aux critères du jeu dangereux. Au maximum, l’action était imprudente, et un carton jaune aurait été approprié. »

Le Mexique n’a pas été épargné par la controverse. Cesar Montes a lui-même été expulsé en fin de match, ce qui signifie que le match s’est terminé avec trois cartons rouges — un début turbulent pour le tournoi.

Hackett s’était déjà montré vocal sur les questions arbitrales à cette Coupe du Monde avant même le coup d’envoi. L’arbitre somalien Omar Artan s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis avant le tournoi, et Hackett a appelé la FIFA à le dédommager intégralement. « Cela semble extrêmement injuste, privant un jeune arbitre de l’opportunité d’arbitrer une Coupe du Monde », a-t-il déclaré. « Les arbitres s’attendaient à gagner environ 100 000 dollars (74 630 livres sterling). J’espère donc que la FIFA, qui a échoué à soutenir son dossier, versera un paiement discrétionnaire de 100 000 dollars à lui et sa famille. »

Le projecteur sur l’arbitrage restera intense à mesure que le tournoi progresse, avec des matchs des groupes B et D prévus vendredi.