L'arbitre Elfath critiqué après la victoire de l'Angleterre contre l'Argentine en demi-finale de Coupe du Monde

L’arbitre américain Ismail Elfath a été largement critiqué lors de la demi-finale de Coupe du Monde entre l’Angleterre et l’Argentine au Dallas Stadium à Arlington, au Texas, les fans et les commentateurs remettant en question la décision de la FIFA de le désigner pour l’un des matchs les plus importants du tournoi.

Elfath a tardé à sortir ses cartons lors d’une première mi-temps houleuse et explosive, adressant plusieurs avertissements verbaux avant de finalement expulser Elliot Anderson, qui avait eu deux accrochages avec Enzo Fernandez — le milieu de Chelsea semblait avoir donné un coup de coude à Anderson à la nuque avant qu’Anderson ne commette une faute haute sur Lionel Messi. Lisandro Martinez a également reçu un carton jaune pour avoir tiré sur le maillot de Jude Bellingham, tandis que Bellingham et Morgan Rogers ont tous deux été pris à partie par des joueurs argentins dans des incidents distincts.

Cette retenue a provoqué une réaction immédiate sur les réseaux sociaux. « Cet arbitre a oublié ses cartons ou? Cet arbitre est une blague, quoi?! » a écrit un utilisateur sur X. Un autre a qualifié Elfath de « pire arbitre de toute la Coupe du Monde » et a décrit sa nomination comme « une grave erreur ». Un troisième était plus mesuré mais tout aussi accablant: « Soyons généreux et disons que l’arbitre dépasse ses compétences ».

Certains fans sont allés plus loin, accusant Elfath d’incohérence dans la gestion des deux équipes. « Comment cela se passe-t-il? L’Argentine commet des fautes contre l’Angleterre de tous les côtés mais ensuite l’arbitre fait l’aveugle et puis boom — le premier carton jaune va à l’Angleterre? » a écrit un utilisateur. Un autre a décrit l’arbitrage comme « un arbitrage à deux vitesses » et a affirmé que Messi bénéficiait d’une protection préférentielle par rapport à Bellingham.

Tous n’ont pas dirigé leur frustration uniquement vers l’arbitre. Un supporter a exhorté l’entraîneur de l’Angleterre Thomas Tuchel à maintenir ses joueurs concentrés: « L’Angleterre joue-t-elle contre la FIFA, l’Argentine, ou les deux? Tuchel doit dire à ses joueurs de garder la tête froide car, s’ils veulent atteindre la finale de la Coupe du Monde, ils ne peuvent pas se laisser distraire par ces décisions ».

Sur le terrain, la controverse a éclipsé une première mi-temps largement sans buts et sans tirs. L’Angleterre a finalement ouvert le score à la 55e minute quand Anthony Gordon a marqué sur un centre de Morgan Rogers pour donner l’avantage aux Three Lions.