Ferdinand exhorte Manchester United à tenir bon face aux demandes de départ de Gabriel

Rio Ferdinand a exhorté Manchester United à rester ferme concernant JJ Gabriel après que le jeune de 15 ans ait informé le club de son souhait de partir, plusieurs des plus grands clubs européens ayant déjà manifesté leur intérêt pour le milieu de terrain adolescent.

Gabriel, qui aura 16 ans le 6 octobre, s’est montré frustré par le manque d’opportunités en équipe première à Old Trafford malgré son âge, et sa famille estime que son développement serait mieux servi dans un autre club. Barcelone, Real Madrid, Bayern Munich et Paris Saint-Germain ont tous été associés au jeune talent, tout comme des rivaux anonymes de la Premier League.

Ferdinand, qui a visité le camp de préparation de United en Irlande et en est reparti impressionné par les capacités de Gabriel, a néanmoins adopté une position ferme sur la manière dont le club devrait gérer la situation. « Je pense simplement que Manchester United ne peut pas se laisser intimider par un jeune enfant de 15 ans, peu importe à quel point il est bon », a déclaré l’ancien défenseur de United sur sa chaîne YouTube.

« Quel que soit le résultat, Manchester United doit rester fort jusqu’au bout car, quelle que soit la décision ou la façon dont cela se déroule, il y aura d’autres jeunes après cela qui utiliseront cela comme point de référence et on ne peut pas être vu comme faible dans cette situation en tant que club de football. »

Ferdinand a pris soin de ne pas critiquer Gabriel personnellement, notant qu’il n’avait pas l’image complète de la façon dont l’impasse s’était développée. « Je ne vais pas rester assis ici et critiquer le jeune ou disséquer ce qui se passe car je n’ai pas les faits sur la façon dont ils en sont arrivés à cette situation », a-t-il déclaré.

L’ancien international anglais, dont les propres fils Lorenz et Tate poursuivent leur carrière à l’académie de Brighton, a reconnu qu’il comprenait la perspective de la famille. « En tant que parent, je suis pareil », a-t-il admis. « Je veux savoir ce que tu penses de mon fils et comment tu le vois et combien de temps cela prendra. Mais je sais que rien n’est garanti dans ce jeu car il y a trop de choses qui peuvent modifier votre parcours, que ce soit les blessures, la forme, le timing et la confiance. »

Malgré l’incertitude contractuelle, Ferdinand n’a laissé aucun doute sur son évaluation du potentiel de Gabriel. « Quel talent ce jeune a. C’est fou. Je ne sais pas où se situe le plafond de ce jeune. Je l’ai vu jouer, je l’ai vu s’entraîner, j’ai écouté des gens qui l’ont entraîné pendant un certain nombre d’années et il n’y a aucun doute que ce jeune va aller loin. »

Selon la réglementation actuelle, Gabriel ne peut pas être représenté par un agent avant ses 16 ans et ne serait autorisé à rejoindre un nouveau club qu’à la fin de la saison, sauf si United accepte de le radier avant.