Lalas critique Freese après la défaite contre l'Allemagne : la crise des gardiens de l'USMNT s'aggrave avant la Coupe du Monde

La position de Matt Freese en tant que gardien titulaire de l’équipe nationale masculine des États-Unis a été remise en question après une défaite amicale 2-1 face à l’Allemagne au Soldier Field à Chicago samedi, l’ancien international américain Alexi Lalas qualifiant sa performance de « déception » et s’interrogeant sur le fait que Freese ait encore prouvé sa valeur au niveau international.

Malgré de bons moments des joueurs de champ — notamment le coup de génie d’Antonee Robinson et une prestation confiante de Christian Pulisic — Lalas a adressé des critiques pointues à Freese sur son podcast « State of the Union », arguant que le gardien était responsable des deux buts allemands.

« Le deuxième but de l’Allemagne, encore une fois, a été une déception », a déclaré Lalas. « Je veux être juste, il y a eu un petit peu de déviation sur le tir, mais cela revient au fait que Matt Freese n’a pas encore fait l’arrêt qu’il ne devrait pas faire, et il y a beaucoup de grands gardiens dans le monde qui trouveraient un moyen de faire cet arrêt. »

Lalas a également placé un blâme important sur Freese pour le but d’ouverture de Kai Havertz, arguant que le gardien n’a pas pris le contrôle de sa surface de réparation lorsque les États-Unis défendaient un coup de pied arrêté avec une ligne défensive haute. Selon Lalas, Freese devait être beaucoup plus agressif en sortant de sa ligne pour gérer le danger avant que Havertz ne puisse en profiter.

« Je pense que la majorité de ce blâme revient à Matt Freese », a déclaré Lalas. « Si vous allez créer ce qui équivaut à un espace de 10 à 15 mètres, votre gardien doit absolument sortir et nettoyer, et ce n’est certainement pas ce que Matt Freese a fait ici. Vous êtes laissé aux défenseurs devant se replier et ensuite se placer en avant du gardien. »

Freese a débuté contre l’Allemagne après que Matt Turner ait joué la première mi-temps du match amical précédent des États-Unis contre le Sénégal. Beaucoup ont interprété la sélection de Freese comme un signe de sa position dans l’ordre de préférence de Mauricio Pochettino, mais Lalas a clairement indiqué qu’il croit que la concurrence entre les deux reste ouverte.

Turner, qui a impressionné à la Coupe du Monde 2022, a eu du mal à construire régulièrement sur cet élan au niveau international malgré une solide saison en club avec la New England Revolution. Freese, quant à lui, s’est établi comme le numéro un nominal actuel mais n’a pas encore livré le type de performances remarquables qui rendraient la position indiscutable.

Avec l’approche de la Coupe du Monde 2026 — co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique — la situation des gardiens représente l’une des questions les plus pressantes non résolues pour l’équipe de Pochettino. Contrairement aux générations précédentes des États-Unis qui pouvaient compter sur plusieurs gardiens internationaux éprouvés, le vivier actuel manque de la même profondeur de talents établis, rendant la rivalité entre Freese et Turner d’autant plus conséquente.