La sœur de Ronaldo le défend après le match nul du Portugal face à la RD Congo

Le Portugal a trébuché lors de son ouverture de Coupe du Monde mercredi, tenu en échec 1-1 par la RD Congo à Houston, et Cristiano Ronaldo s’est retrouvé au cœur des critiques. Le joueur de 41 ans n’a pas trouvé le cadre avec l’une de ses deux occasions de la deuxième mi-temps, suscitant des remarques pointues de la part de commentateurs dont Thierry Henry.

Joao Neves avait donné une avance précoce au Portugal avec un coup de tête en suspension, mais Yoane Wissa a eu droit à un coup de tête gratuit à la pause pour égaliser. Le manque de mouvement de Ronaldo en deuxième mi-temps a attiré une attention particulière, Henry — s’exprimant lors d’une analyse d’après-match — suggérant que l’attaquant vétéran privilégiait ses statistiques personnelles aux besoins de l’équipe. « L’équipe a besoin de marquer, ce n’est pas toi qui as besoin de marquer », a déclaré Henry.

Katia Aveiro, la sœur de Ronaldo, s’est empressée de le défendre sur les réseaux sociaux. « Ils ont magiquement oublié comment faire des passes, comment récupérer le ballon, comment contre-attaquer, le jeu s’est ‘replié’ depuis le milieu », a-t-elle écrit sur Instagram, arguant que l’ensemble de l’équipe a sous-performé plutôt que son frère seul. Dans une vidéo de suivi, elle a été tout aussi directe: « Personne n’a bien joué, à mon humble avis. »

Aveiro a également mis le résultat en perspective plus large, faisant référence au deuil entourant la famille Jota. « Je suis triste quand je vois cette image de la mère et du père de Diogo Jota — c’est ça, la tristesse. Ce serait égoïste de ma part de me sentir triste à cause de la déception de notre match nul en ouverture de Coupe du Monde. »

Le résultat prolonge une période difficile pour Ronaldo sur la scène internationale. Il a désormais disputé 10 matchs consécutifs aux Coupes du Monde et Championnats d’Europe sans marquer pour le Portugal — une série qui s’étend sur ses années crépusculaires au plus haut niveau. L’apparition à Houston l’a également rendu le plus vieux joueur de champ à débuter un match de Coupe du Monde, à 41 ans et 132 jours.

L’entraîneur du Portugal Roberto Martinez n’a montré aucune inclination à le laisser de côté. « Cela n’a aucun sens de sortir le meilleur buteur du football mondial dans un match où vous avez besoin de buts », a déclaré Martinez après le coup de sifflet final. « L’expérience de Cristiano dans la surface est importante. La façon dont il attire les défenseurs est importante, la façon dont nous pouvons utiliser l’espace est importante. »

Le Portugal devra proposer une meilleure performance lors de son prochain match de groupe s’il veut éviter une élimination précoce d’un tournoi auquel il a participé en tant que l’une des équipes européennes les plus favorites.