La République d'Irlande convoite le jeune talent de Manchester United Shea Lacey après une passe décisive en Ligue des Champions

Le sélectionneur de la République d’Irlande Heimir Hallgrimsson a publiquement reconnu son intérêt pour le jeune talent de Manchester United Shea Lacey, ouvrant la voie à une bataille internationale potentielle avec l’Angleterre pour l’ailier de 19 ans.

Lacey, qui peut représenter l’Irlande par son père, figure sur le radar de la Fédération irlandaise de football après une série de performances remarquables avec United cette saison. L’ailier a disputé six rencontres et a délivré la passe décisive pour le but vainqueur de Matheus Cunha lors du retournement de situation de United en Ligue des Champions contre Roma mardi (3-2).

Interrogé sur d’éventuels contacts avec Lacey concernant un changement d’allégeance, Hallgrimsson n’a pas confirmé des discussions directes mais a laissé peu de doute sur son intérêt. « Ce serait aux autres gars de l’association de gérer, mais c’était intéressant de regarder sa connexion irlandaise », a déclaré l’entraîneur d’origine islandaise.

Lacey a représenté l’Angleterre à tous les niveaux de jeunes de l’U15 à l’U20 et devrait être sélectionné dans le groupe de l’Angleterre U20 pour les prochains matchs de l’Elite League contre la Tchéquie et le Portugal lors de la prochaine trêve internationale. Ces sélections ne sont pas des apparitions seniors et ne le lient donc pas définitivement à l’Angleterre, ce qui laisse la porte ouverte à un passage à l’Irlande.

L’entraîneur principal de United Michael Carrick a été enthousiaste dans ses louanges envers Lacey après la victoire contre Roma, soulignant à la fois la qualité de sa contribution offensive et sa discipline défensive quand l’équipe en avait besoin.

« Sans exagérer, mais en même temps absolument ravi pour Shea », a déclaré Carrick. « On l’adore. C’est un super jeune homme, il est désespéré de bien faire, il a une grande qualité. Donc en termes de rentrer et de trouver la passe, ce n’est pas surprenant. »

Carrick a ajouté que la volonté de Lacey de revenir défendre en tant que latéral droit improvisé était tout aussi impressionnante. « J’étais tout aussi heureux de le voir défendre en tant que latéral droit quand nous en avions besoin — en tant que footballeur complet, tu dois pouvoir faire ça. Je pense qu’il a donné un coup de boost à tout le monde en entrant sur le terrain, et c’était fantastique à voir. »

Lacey aura une nouvelle occasion de faire valoir ses qualités quand United accueillera Aston Villa à Old Trafford dimanche après-midi en Premier League, leur dernier match avant la trêve internationale.