La RD Congo s'incline face au Chili et entre dans la polémique à huit jours du Mondial

À huit jours de leur entrée en lice au Mondial contre le Portugal, les Léopards de la RD Congo ont concédé une défaite 2-1 face au Chili, mardi soir au Stade de la Source d’Orléans. Le résultat a aussitôt ravivé une polémique autour du gardien titulaire Lionel Mpasi.

Les Chiliens, non qualifiés pour la Coupe du monde 2026, ont ouvert le score par Dario Osorio (51e) avant qu’un second but de Matias Sepulveda (86e) ne scelle le sort du match. Joris Kayembe a réduit l’écart à la 88e minute, mais la réaction congolaise est arrivée trop tard. Quatre jours plus tôt, la RDC avait partagé les points avec le Danemark sur un score nul 0-0 à Bruxelles.

La rencontre devait initialement se tenir à La Línea, en Espagne, mais la ville avait refusé d’accueillir le match en invoquant l’épidémie d’Ebola sévissant en République démocratique du Congo — une décision jugée contestable, aucun des joueurs convoqués n’évoluant dans le pays.

Sébastien Desabre avait aligné son équipe type: Mpasi dans les cages, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe et Aaron Wan-Bissaka en défense, Ngal’ayel Mukau et Samuel Moutoussamy au milieu, Théo Bongonda et Nathanaël Mbuku sur les ailes, et Yoane Wissa en pointe. Gaël Kakuta et Cédric Bakambu sont entrés en jeu en seconde période.

C’est la prestation de Mpasi qui a concentré les critiques. Le gardien du Havre, international congolais depuis 2022 et titulaire indiscutable depuis le début des éliminatoires en 2025, a semblé trop court sur les deux frappes lointaines chiliennes. Les supporters réclament désormais Matthieu Epolo, portier de 21 ans du Standard de Liège, passé des équipes de jeunes belges à la sélection congolaise l’an dernier.

Il paraît néanmoins peu probable que Desabre opère un tel changement hiérarchique à la veille d’une Coupe du monde. Les Léopards, qualifiés via les barrages en mars après leur victoire sur la Jamaïque (1-0 a.p.), débuteront le groupe K le 17 juin à Houston face au Portugal de Cristiano Ronaldo, avant d’affronter la Colombie à Guadalajara et l’Ouzbékistan à Atlanta. Huitièmes de finalistes de la dernière CAN — éliminés par l’Algérie (1-0 a.p.) —, ils abordent ce Mondial avec un statut de clair outsider dans leur poule.