La Norvège retire Haaland de la conférence de presse après la condamnation de Manchester City

La Norvège a retiré Erling Haaland des obligations de conférence de presse d’avant-match avant le match de Ligue des Nations de dimanche contre le Portugal, une décision intervenue quelques heures après que Manchester City ait été reconnu coupable de 114 des 115 accusations financières portées contre lui par la Premier League en 2023.

L’attaquant devait faire face aux journalistes ce week-end dans le cadre des obligations médias standard de la Norvège lors de la trêve internationale. À la place, selon le diffuseur norvégien TV2, le responsable des médias Morten Skjonsberg a informé les journalistes que Haaland ne s’exprimerait pas, le duo de Benfica Andreas Schjelderup et Fredrik Aursnes prenant sa place aux côtés de l’entraîneur principal Ståle Solbakken.

« Nous apportons des modifications à la conférence de presse de demain », aurait lu le message de Skjonsberg. « Solbakken, Aursnes et Schjelderup seront au rez-de-chaussée. »

Le timing est significatif. La nouvelle a éclaté vendredi que City avait été reconnu coupable de tous les accusations sauf une des 115 accusations relatives aux violations financières présumées s’étendant sur plusieurs saisons. Le club attend maintenant la sentence, avec des punitions potentielles allant d’une déduction de points à l’expulsion de la Premier League. City conserve le droit de faire appel du verdict.

Haaland, qui a marqué deux fois dans la victoire 3-2 de la Norvège contre le Danemark jeudi, s’est précédemment exprimé publiquement sur les accusations. S’adressant au magazine TIME en juillet dernier, l’attaquant a déclaré qu’il avait cherché des assurances auprès de la hiérarchie du club.

« J’ai parlé avec les patrons, et en fin de compte, je les crois », a déclaré Haaland. « C’est une situation tellement délicate pour moi d’en parler, car je n’étais pas vraiment impliqué. Je pense donc que le club sait ce qu’il fait. Ils vont régler ça. »

Que la décision de la Norvège de protéger Haaland des médias ait été prise à la demande du club ou de l’initiative de l’équipe nationale n’a pas été confirmé. Le geste reflète néanmoins la sensibilité entourant la situation de City à un moment où tout le poids du verdict est encore en train d’être absorbé dans le football anglais.