Raphinha révèle que l'appel de Flick a sauvé sa carrière à Barcelone et déclenché une renaissance spectaculaire

Raphinha avait déjà accepté l’idée de quitter Barcelone en 2024 — jusqu’à ce que Hansi Flick décroche le téléphone. L’ailier brésilien, désormais capitaine titulaire et avant-centre du club, a confié au Guardian qu’une seule conversation avec l’entraîneur allemand a été le tournant de sa carrière, celui qui l’a mené à prolonger son contrat jusqu’en 2030 et à se transformer de manière remarquable en l’un des attaquants les plus productifs d’Europe.

Au moment où Flick l’a appelé, Raphinha avait de bonnes raisons de se sentir indésirable. Malgré ses 10 buts et 12 passes décisives en première saison et 10 buts et 13 passes décisives en deuxième saison, il n’avait complété 90 minutes que sept fois en 60 apparitions sous Xavi Hernández. Barcelone avait envisagé de le vendre tout en poursuivant publiquement Nico Williams comme remplaçant — échouant à deux reprises — et une image retouchée de Williams portant le maillot de Raphinha circulant en ligne n’avait fait que renforcer le sentiment que son époque au club était terminée.

Flick a contacté Raphinha alors qu’il était au Brésil et lui a demandé de se rencontrer avant toute décision définitive. Selon Raphinha, l’entraîneur lui a dit directement qu’il lui faisait confiance, qu’il serait important pour l’équipe, et que le style de jeu de Barcelone lui conviendrait. Cette conversation, affirme-t-il, a restauré la confiance dont il avait besoin pour jouer librement à nouveau.

Un deuxième moment a renforcé ce changement. Quand le vestiaire de Barcelone l’a élu capitaine du club — troisième dans la hiérarchie — Raphinha dit que cela a ressemblé à un déclic dans son état d’esprit, la preuve que ses coéquipiers croyaient en lui d’une manière qu’il n’avait pas encore cru en lui-même.

Flick a depuis fait de Raphinha son capitaine titulaire et, cette saison, son avant-centre titulaire. Le changement de poste est né d’une nécessité: Robert Lewandowski, Ferran Torres et Marcus Rashford ont tous quitté l’été, ayant combiné 38 buts en La Liga la saison précédente, et une opération pour Julián Álvarez s’est effondrée. Barcelone s’est retrouvé sans attaquant naturel.

Raphinha s’est présenté en avant-centre lors de la pré-saison contre Bâle et n’a jamais abandonné le rôle. Sept matchs après le début de la campagne actuelle de La Liga, il avait marqué 12 buts, en ajoutant deux autres en Ligue des Champions, alors que Barcelone remportait ses huit premiers matchs de championnat — marquant cinq, deux, cinq, cinq, cinq, quatre, sept et trois buts respectivement. Il a marqué dans tous les matchs sauf un, et contre Levante, il a créé les deux premiers buts avant de céder un penalty à Lamine Yamal.

Cette forme s’appuie sur une série déjà exceptionnelle: 34 buts et 26 passes décisives en 57 matchs lors de la campagne de titre 2024-25 de Barcelone, suivis de 21 buts et 8 passes décisives en 33 apparitions la saison dernière malgré les perturbations dues aux blessures. En deux ans, après avoir failli être abandonné, Raphinha est devenu indispensable.