La Maison-Blanche juge l'intervention de Starmer sur le calendrier anglais « bien plus grave » que le lobbying de Trump pour Balogun

Un haut responsable de la Maison-Blanche a intensifié la controverse politique entourant la Coupe du Monde 2026 en arguant que l’intervention du Premier ministre britannique Keir Starmer sur le calendrier de l’Angleterre était plus grave que le lobbying du président Donald Trump auprès de la FIFA concernant l’expulsion de Folarin Balogun.

Andrew Giuliani, directeur exécutif de la Task Force Coupe du Monde de la Maison-Blanche, a établi cette comparaison lors d’une interview à Times Radio, qualifiant l’implication de Starmer de « bien plus grave » que l’appel de Trump au président de la FIFA Gianni Infantino.

Starmer aurait soutenu les représentations de la Football Association visant à empêcher la FIFA de décaler le match de huitièmes de finale Angleterre-Mexique à Mexico City de 18h à 12h. Le changement proposé aurait considérablement réduit le temps d’acclimatation de l’Angleterre en altitude avant le match.

Giuliani a argumenté que le contexte de cette discussion sur le calendrier rendait l’implication de Starmer plus conséquente que celle de Trump. « La raison pour laquelle on envisageait de décaler le match plus tôt, c’est qu’il y avait trois Mexicains qui ont perdu la vie après la victoire au premier tour face à l’Équateur parce que c’était si tard et qu’il y avait plus d’un million de Mexicains qui arrivaient au centre-ville », a-t-il déclaré. « Les raisons des discussions portaient sur la vie et la sécurité. Je pense que c’est là que la discussion devrait se concentrer — moins sur le jeu sur le terrain. L’une concerne la vie et la sécurité, l’autre le jeu sur le terrain. Je pense qu’on peut voir une très nette différence. »

L’appel de Trump à Infantino avait demandé un « examen » de l’expulsion de Balogun. La commission disciplinaire de la FIFA a ensuite suspendu l’interdiction du buteur américain, une séquence d’événements qui a suscité des accusations généralisées d’ingérence politique — une conduite strictement interdite par les statuts de la FIFA. Infantino a réagi avec une déclaration affirmant que les commissions de l’organisation fonctionnaient en toute indépendance.

Le porte-parole officiel du Premier ministre a cherché à établir une distinction claire entre les deux cas. « Le Premier ministre a été clair: il soutient les représentations faites par la Football Association concernant les implications pratiques d’un changement de calendrier proposé pour la préparation de l’équipe », a déclaré le porte-parole. « La décision finale sur les horaires des matchs reste une question relevant de la FIFA. Mais comme nous l’avons constamment dit, les décisions sur les questions disciplinaires et l’application des règles du jeu relèvent de la FIFA et des autorités footballistiques compétentes. »

Giuliani a également défendu la décision de Trump de contacter directement Infantino, affirmant que le président « souhaite le fair-play — aux urnes, le fair-play sur le terrain » — et que la commission disciplinaire avait finalement atteint le bon résultat en suspendant l’interdiction de Balogun.