La frustration de Maresca en touche révèle que Manchester City a encore du potentiel malgré sa victoire 5-3 contre Sunderland

Manchester City a survécu à un cauchemar défensif pour battre Sunderland 5-3 à l’Etihad Stadium dimanche, prolongeant sa série de sept victoires en Premier League et prenant trois points d’avance sur Arsenal en tête du classement — mais la manière de cette victoire a laissé l’entraîneur Enzo Maresca loin d’être satisfait.

Maresca, qui a généralement affiché une figure composée en touche depuis son arrivée, s’est montré visiblement animé en deuxième mi-temps, se précipitant sur le terrain pour donner des instructions tactiques tandis que City s’accrochait à une avance 4-3. C’était le moment où il a paru le plus agité dans son rôle, et son humeur reflétait une performance qui était aussi alarmante en défense qu’elle était brillante en attaque.

City a été malmené physiquement par Brian Brobbey et a perdu le contrôle du milieu de terrain pendant de longues périodes. Sunderland a enregistré une valeur de buts attendus de 4,15 contre 2,72 pour City, et les locaux ont concédé plus de tirs, plus de tirs cadrés, et trois buts à domicile pour la première fois en 18 mois. Le score flattait la netteté du résultat.

En attaque, City a été par moments exceptionnel — marquant cinq buts et créant des occasions pour plus. Mais l’exposition défensive était flagrante, et Maresca a exprimé ses sentiments en ouvrant sa conférence de presse d’après-match en déclarant qu’il préférerait gagner 1-0 plutôt que 5-3. C’était un message appuyé d’un entraîneur qui exige de la structure autant que des buts.

Le résultat maintient néanmoins le bilan de City intact. Sept victoires consécutives depuis la défaite 3-0 du Community Shield contre Arsenal représente une plateforme solide, et Maresca a reconnu que la capacité à remporter des victoires dans des circonstances difficiles est de bon augure alors que cet effectif en évolution continue de se développer.

City entre maintenant dans une pause internationale de trois semaines avec le temps de réfléchir et d’aborder les vulnérabilités défensives que Sunderland a exposées. Si l’affichage animé en touche de dimanche était un indicateur, Maresca ne laissera pas ces problèmes de côté.