Barcelona, Real Madrid et Bayern en embuscade : Gabriel, 15 ans, pousse pour quitter Manchester United

JJ Gabriel, prospect de 15 ans de l’académie de Manchester United, a demandé au club de résilier son contrat et de le laisser partir, sa famille citant le déclin de United par rapport aux meilleurs clubs européens comme raison principale de cette décision.

Gabriel est à Old Trafford depuis l’âge de 11 ans et a attiré l’attention générale après avoir joué avec l’équipe première de Michael Carrick lors de la pré-saison. Malgré cette exposition, il a été exclu de l’effectif pour la victoire 4-0 de United en Ligue des Champions contre Sabah et leur défaite 3-2 en Coupe de la Ligue contre Brighton — des omissions qui semblent avoir accéléré son désir de partir.

Selon le Daily Mail, la famille de Gabriel estime que United sont « très loin » des standards fixés par Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich, Arsenal et Manchester City, et veulent qu’il « apprenne des meilleurs » en rejoignant un club évoluant au plus haut niveau. Ces quatre poids lourds européens seraient intéressés par l’adolescent, qui aura 16 ans le 6 octobre.

United a refusé la demande de Gabriel d’être désenregistré et a jusqu’à présent décliné de résilier son contrat existant, qui court jusqu’à la fin de la saison. Cependant, le club comprendrait qu’il est désormais très peu probable qu’il signe un contrat de formation quand il atteindra l’âge requis le mois prochain — un scénario qui pourrait déclencher un différend prolongé sur son avenir.

Si Gabriel restait en Angleterre, Chelsea serait sa destination domestique préférée, bien qu’il ne puisse pas rejoindre avant janvier en raison d’une interdiction de neuf mois imposée aux Blues d’enregistrer de nouveaux joueurs de l’académie en mars. Des discussions ont également eu lieu avec Barcelona et Real Madrid; Gabriel détient un passeport irlandais, ce qui lui confère le statut de citoyen de l’UE et le rend éligible pour jouer en Espagne.

La légende de United Ryan Giggs a exhorté Gabriel à être patient, et Carrick a repris ce message lors d’un récent point presse. « Je pense que c’est un jeune garçon, JJ, et je pense qu’il est important que nous ne divulguions certainement rien ici », a déclaré le manager de United. « L’exposition et le scrutin — il faut être prudent et sensé et penser à lui. »

En arrière-plan du mécontentement de Gabriel se trouve une équipe United qui n’a pas remporté la Premier League depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013. Le club occupe actuellement la 12e place du classement après un match nul 1-1 contre Fulham, n’ayant remporté qu’un seul de ses cinq premiers matchs de championnat cette saison.