Eckert demande le « pardon » à la FA avant le verdict du Spygate à Southampton

Tonda Eckert se prépare à connaître le verdict de la FA cette semaine après avoir révélé qu’il a passé près de quatre heures en discussions avec l’instance dirigeante du football sur le scandale du Spygate qui a déjà coûté à Southampton une place en finale des play-offs et une déduction de quatre points en début de saison de Championship.

L’entraîneur principal de Southampton, âgé de 33 ans, a été poursuivi pour faute par la FA en juillet après avoir pris la responsabilité d’avoir autorisé l’espionnage d’Oxford United, Ipswich et Middlesbrough avant des matchs la saison dernière. L’EFL a décrit cela comme un « plan prémédité et déterminé », et Saints ont été exclus de la finale des play-offs en conséquence directe.

« J’ai eu l’occasion de m’asseoir et de simplement expliquer à la FA tout ce qui s’est passé », a déclaré Eckert à BBC Sport. « Et maintenant c’est à eux de prendre une décision. Je n’ai vraiment pas d’émotions particulières à ce sujet. Nous nous sommes assis pendant près de quatre heures, donc c’a été une conversation assez longue. »

Eckert, qui a présenté des excuses publiques en juin, a demandé de la clémence, arguant que le club a déjà subi un niveau de punition sans précédent. « C’a été une très, très grosse punition. Absolument inédite dans l’histoire du sport », a-t-il déclaré. « J’ai demandé le pardon pour ce que j’ai fait. Je me suis excusé publiquement. Je pense que la punition a été très dure pour le club la saison dernière. Et d’entrer dans une nouvelle saison à moins quatre. »

L’entraîneur allemand a maintenu qu’il n’était pas conscient des règles qu’il avait enfreintes et que Southampton n’avait pas obtenu un avantage compétitif significatif de la surveillance.

Southampton occupe actuellement la 13e place en Championship, bien qu’il serait 4e sans la déduction de points. Une suspension prolongée pour Eckert représenterait un nouveau coup dur pour un club déjà en proie à une période turbulente.

Le directeur général Phil Parsons a soutenu publiquement Eckert tout au long du processus et affirme que le club n’a pas sondé de remplaçants potentiels malgré la menace imminente d’une suspension. « Nous ne savons pas ce que la FA va réellement infliger », a déclaré Parsons. « Cela pourrait être une longue suspension. Cela pourrait être une courte suspension. Cela pourrait être une peine avec sursis. Ce que nous espérons en tant que club, c’est qu’ils reconnaissent réellement où nous en sommes en ce moment, et ce que nous avons déjà traversé. »