La FIFA supprime la pause hydratation en deuxième mi-temps du match France-Irak après un délai météo de plus de deux heures

La FIFA a abandonné la pause hydratation en deuxième mi-temps du choc de Coupe du Monde entre la France et l’Irak mardi après un délai météorologique sévère de plus de deux heures qui a repoussé la reprise bien au-delà du moment où la pause aurait normalement lieu.

Des pluies torrentielles se sont abattues sur le Lincoln Financial Field de Philadelphie en fin de première mi-temps, suivies d’une activité électrique se rapprochant du stade. Les arbitres ont ordonné aux supporters de quitter les zones de places libres pendant l’intervalle, et la FIFA a d’abord indiqué que la deuxième mi-temps serait retardée d’au moins 15 minutes pour des raisons de sécurité. En fin de compte, les joueurs ne sont pas revenus sur le terrain pendant plus de deux heures, la France menant 1-0 grâce au but de Kylian Mbappé à la 14e minute. Un porte-parole de la FIFA a confirmé simplement: « Pas de pause hydratation en deuxième mi-temps. »

La FIFA avait annoncé en décembre que les 104 matchs du tournoi de cet été comporteraient des pauses hydratation de trois minutes au milieu de chaque mi-temps, citant les températures élevées attendues dans les différents lieux d’accueil en Amérique du Nord. Cette politique a suscité des critiques de la part des joueurs et des commentateurs, les foules exprimant bruyamment leur désapprobation lors du début des arrêts.

Le défenseur des Pays-Bas Virgil van Dijk figurait parmi les voix les plus éminentes remettant en question ces pauses après le match nul 2-2 de son équipe avec le Japon au AT&T Stadium climatisé d’Arlington, au Texas. « Les pauses hydratation sont un peu intéressantes, » a déclaré van Dijk. « À chaque fois qu’on va à la publicité, c’est un peu… ce n’est pas vraiment ce que j’aime. Je pense que pour les spectateurs neutres à la télévision, ce n’est pas non plus très bien. S’il fait vraiment chaud, évidemment ce serait bien de les mettre en place. Mais je pense qu’il faut les examiner dans chaque match, séparément. »

L’entraîneur de la France Didier Deschamps, en revanche, s’est prononcé en faveur de ces pauses, les décrivant comme une opportunité tactique. « Ces pauses hydratation de trois minutes, vous pouvez rapprocher les joueurs de vous et cela vous donne l’opportunité d’ajuster quelques détails, » a-t-il déclaré avant le match d’ouverture de son équipe contre le Sénégal. « Avec les températures élevées, c’est important de pouvoir donner cette opportunité supplémentaire à l’entraîneur principal. »

La controverse autour de ces pauses s’est concentrée sur deux enjeux au-delà du bien-être des joueurs: la fenêtre qu’elles créent pour la publicité commerciale lors des matchs en direct, et l’avantage tactique qu’elles confèrent au personnel d’entraînement — divisant effectivement chaque mi-temps en deux segments distincts et permettant aux entraîneurs de donner des instructions en cours de match d’une manière normalement non autorisée.