La FIFA sous enquête au Texas pour un scandale de billets de Coupe du Monde

La FIFA fait l’objet d’une enquête formelle au Texas suite à des allégations selon lesquelles elle aurait induit en erreur des supporters en leur vendant des billets premium de Coupe du Monde qui ont ensuite été dégradés sans préavis, tandis qu’une tempête tropicale menace de perturber le week-end d’ouverture du tournoi à Houston.

Le procureur général du Texas Ken Paxton a confirmé qu’il examinait les réclamations selon lesquelles les supporters ayant acheté des places de catégorie 1 — certaines coûtant plus de 10 000 dollars — se sont retrouvés avec des vues inférieures après que la FIFA ait ajusté les plans de places du stade suite aux ventes initiales. Ces places auraient été discrètement reclassées dans des sections initialement désignées comme catégorie 2.

« Je m’efforcerai de m’assurer que la FIFA adopte des pratiques commerciales éthiques et honnêtes afin que les supporters du Texas soient traités équitablement », a déclaré Paxton. « Le sport a un pouvoir unique de rassembler les gens, et la FIFA doit comprendre que les Texans prennent leur compétition — et leurs droits en tant que consommateurs — au sérieux. »

Malgré l’enquête, le président de la FIFA Gianni Infantino a signalé que l’organisation reste indifférente aux éventuels contrôles juridiques concernant ses pratiques de vente de billets.

Houston accueillera des matchs impliquant le Portugal et Cristiano Ronaldo, tandis que l’Angleterre et l’Argentine de Lionel Messi sont tous deux programmées pour jouer à Dallas — ce qui signifie que les deux plus grands stades du Texas sont au cœur de la controverse sur les billets.

Ajoutant aux préoccupations des organisateurs, les météorologues locaux ont prévu jusqu’à 70 % de probabilité d’orages et d’éclairs à Houston avant le match d’ouverture du groupe E dimanche entre l’Allemagne et Curaçao au Houston Stadium. Jusqu’à 7,5 centimètres de pluie sont attendus, certaines zones isolées pouvant potentiellement en recevoir près du double en début de semaine prochaine.

Le stade est équipé d’un toit rétractable, mais les responsables sont plus préoccupés par les perturbations de voyage pour les supporters se rendant au match. Le match amical récent de l’Angleterre contre le Costa Rica en Floride a déjà été retardé par des pluies torrentielles, et la position de Houston sur le Golfe du Mexique en fait l’une des villes hôtes les plus exposées aux intempéries du tournoi.

Les responsables de Houston ont passé des mois à se préparer à une combinaison de chaleur estivale intense et de tempêtes tropicales. Des protocoles stricts de foudre seront appliqués au Fan Festival du centre-ville, et les visiteurs se rendant dans les lieux extérieurs ont été avertis de se préparer aux changements météorologiques soudains.