La FIFA sommée de démissionner après que Trump ait annulé l'interdiction de match de Balogun

La FIFA fait face à une crise de gouvernance après avoir suspendu l’interdiction automatique de match de Folarin Balogun avant le huitième de finale de la Coupe du Monde entre les États-Unis et la Belgique, une décision qui a suivi un appel téléphonique du président américain Donald Trump au président de la FIFA Gianni Infantino. Cette décision a suscité une large condamnation et des appels à la démission d’Infantino.

Balogun a été expulsé lors de la victoire des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine et aurait dû purger une suspension automatique pour le match à élimination directe. La FIFA a annoncé dimanche que la sanction avait été suspendue en vertu de l’article 27 de son code disciplinaire, qui permet à une sanction d’être différée pour une période probatoire d’un an. Cette décision permet à Balogun — le meilleur buteur des co-organisateurs — de jouer contre la Belgique.

Trump a ensuite célébré la décision sur Truth Social, écrivant: « Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui était juste et d’avoir annulé une grande injustice. » Andrew Giuliani, directeur exécutif de la task force de la Maison-Blanche pour la Coupe du Monde, a également participé aux communications avec Infantino.

L’UEFA, l’organe directeur du football européen, a accusé publiquement la FIFA d’avoir compromis l’intégrité du tournoi — une réprimande rare et directe de la part de la structure institutionnelle du sport lui-même.

Infantino a reconnu l’appel dans une déclaration, déclarant: « Je discute régulièrement de questions liées à la Coupe du Monde de la FIFA avec le président des États-Unis, et sur cette question, j’ai reçu un appel du président Donald Trump, tout comme je reçois des appels de chefs d’État, de responsables gouvernementaux, d’acteurs du football et de cadres d’entreprises du monde entier sur de nombreuses questions différentes. » Il a ajouté qu’il respecterait toujours « ces décisions et l’autonomie des organes qui les prennent ».

Le précédent que crée cette décision a alarmé les supporters et les responsables. Sur les 188 autres cartons rouges distribués aux Coupes du Monde, un seul joueur a précédemment échappé à une suspension — Garrincha du Brésil en 1962, avant l’existence des interdictions automatiques, dans une affaire ultérieurement liée à des allégations d’ingérence politique.

« Si Infantino avait un peu de dignité, il démissionnerait », a déclaré Ray Harada, 67 ans, supporter de l’Angleterre de longue date. « Si les propres règles de la FIFA peuvent être contournées après un simple appel téléphonique de Donald Trump, alors à quoi bon avoir des règles? »

Cet épisode a intensifié le contrôle de l’indépendance de la FIFA lors d’un tournoi qu’elle co-organise aux États-Unis, les critiques arguant que la crédibilité de l’organe directeur repose désormais sur la manière dont il répond aux retombées.