La FA rejette l'appel d'Arsenal : Dowman suspendu trois matchs après son expulsion face à Fleetwood

Max Dowman devra purger une suspension de trois matchs après la confirmation par la FA du rejet de l’appel d’Arsenal contre son expulsion lors de leur défaite au Carabao Cup face à Fleetwood Town, un panel de trois membres divisé confirmant finalement la décision de l’arbitre Michael Salisbury.

L’adolescent a été expulsé en fin de match après avoir riposté à un tacle appuyé de Harrison Neal, de Fleetwood, en donnant un coup de pied avant que Salisbury ne sorte le carton rouge. Arsenal a contesté la décision sur deux points — expulsion injustifiée et punition clairement excessive — mais les deux arguments ont été rejetés.

Deux des trois membres du panel ont soutenu l’arbitre. Dans les motifs écrits de la FA, la majorité a déclaré que Dowman « tente clairement de donner un coup de pied avec force » et que sa « tentative de coup de pied de riposte avec force a donné à l’arbitre une décision à prendre ». La majorité a conclu que l’action relevait de la catégorie de la conduite violente et que la décision « n’était pas manifestement erronée ».

Le panel était composé d’Udo Onwere, ancien milieu de Fulham qui a présidé la commission, de Stuart Ripley, ancien ailier de Blackburn et d’Angleterre, et de Ray Olivier, ancien arbitre.

Un membre a exprimé un avis dissident, arguant que l’arbitre avait commis une erreur manifeste. « L’arbitre a commis une erreur manifeste en expulsant Max Dowman pour avoir interprété un tacle qui, bien qu’inacceptable, était mieux caractérisé comme adoptant une attitude agressive », indiquait l’avis minoritaire. « De l’avis de la minorité, il n’y avait pas d’action claire qui pourrait être qualifiée d’usage excessif de force ou de brutalité et donc pas de conduite violente ».

Malgré le verdict partagé sur l’expulsion elle-même, les trois membres du panel se sont unanimement accordés sur le fait que la suspension standard de trois matchs était appropriée et qu’aucune circonstance exceptionnelle n’existait pour la réduire. La commission a également confirmé que l’âge de Dowman n’avait pas été considéré comme un facteur pertinent dans leurs délibérations.

Le carton rouge avait déjà provoqué une forte réaction de la part de l’entraîneur d’Arsenal Mikel Arteta, qui s’était exprimé publiquement sur l’incident dans les jours suivant le match. Dowman, encore aux débuts de sa carrière professionnelle, fait maintenant face à une période d’absence en purgeant sa suspension.