La défense de Manchester United en crise : seulement 4 clean sheets en 12 matchs pour le quatuor titulaire

Les faiblesses défensives de Manchester United sont mises en lumière par une statistique alarmante: le quatuor défensif composé de Diogo Dalot, Harry Maguire, Lisandro Martinez et Luke Shaw n’a gardé que 4 clean sheets en 12 matchs joués ensemble, encaissant 17 buts dans le processus.

Cette combinaison a débuté ensemble à deux reprises cette saison — contre Ipswich et Everton — et le schéma de vulnérabilité s’est poursuivi. Sept de ces 12 matchs se sont terminés avec des adversaires marquant deux buts ou plus, dont un trio de victoires 3-2 la saison dernière contre Arsenal, Fulham et Nottingham Forest qui avait flatté le bilan défensif d’United.

Ces quatre défenseurs étaient également le même quatuor qui a débuté l’humiliation 4-0 à Brentford il y a quatre ans, un résultat qui avait poussé l’entraîneur de l’époque Erik ten Hag à recruter Casemiro dans le but de fournir une couverture au milieu de terrain. Le Brésilien a prospéré lors de sa première saison à Old Trafford avant que son influence ne s’estompe, et les préoccupations défensives sous-jacentes n’ont jamais été pleinement résolues.

Projeté sur une saison complète de 38 matchs de Premier League, 17 buts encaissés en 12 matchs équivaut à environ 54 buts concédés au total. La saison dernière, seuls six clubs de la division ont encaissé plus de 54 buts, et trois d’entre eux ont été relégués. United a dépassé ce seuil en seulement quatre de ses saisons de Premier League, avec un meilleur classement de sixième place dans l’une de ces campagnes.

L’entraîneur Michael Carrick a ramené United en Ligue des Champions, mais les chiffres défensifs suggèrent qu’il y a encore un travail considérable à faire si le club veut améliorer sa troisième place de la saison dernière. L’arrivée récente de Carlos Baleba, le milieu camerounais recruté pour ajouter de la protection devant la défense, devrait aider une fois qu’il reviendra de blessure.

La preuve la plus récente de la vulnérabilité défensive d’United est venue dimanche au Hill Dickinson Stadium, où le but tardif de Benjamin Sesko semblait avoir assuré la victoire — jusqu’à ce qu’Ainsley Maitland-Niles égalise avec un tir puissant lors de ses débuts avec Everton. United reste sans clean sheet cette saison.

« Bien sûr, nous ne voulons pas encaisser de buts », a déclaré Carrick après le match nul.