La conférence de presse et l'entraînement de l'Irlande reportés en raison de tensions avant le match contre Israël

La séance médias d’avant-match et l’entraînement de la République d’Irlande ont tous deux été considérablement reportés samedi avant leur match de Ligue des Nations contre Israël à Debrecen, en Hongrie, les officiels de l’UEFA ne parvenant pas à justifier ce retard.

L’entraîneur Heimir Hallgrimsson et un joueur devaient s’adresser aux journalistes à 10h15 (heure locale), mais un officiel de l’UEFA a annoncé environ 15 minutes avant que la séance avait été reportée à 12h30 — après l’entraînement. L’effectif a ensuite confirmé qu’il accusait un retard de 20 minutes pour sa séance d’entraînement de 11h au stade Nagyerdei, bien qu’il ne soit toujours pas arrivé peu avant midi.

Ce report intervient après des rapports indiquant que l’effectif avait organisé une réunion interne vendredi pour discuter du match, avec des suggestions selon lesquelles une déclaration d’un joueur pourrait précéder la conférence de presse. Les règles de l’UEFA stipulent que les nations ne respectant pas leurs obligations médias risquent des avertissements ou des amendes.

Le match lui-même a attiré une attention généralisée en raison du conflit en cours à Gaza. Après la défaite 1-0 de l’Irlande en Ligue des Nations contre le Kosovo à Pristina jeudi, le milieu Jason Knight a clairement exprimé le malaise de l’effectif face à la situation.

« Je ne pense pas que le match devrait évidemment se jouer mais il va se jouer », a déclaré Knight. « Nous aurons une discussion plus approfondie à ce sujet et ce que cela signifie, nous recueillerons nos pensées en tant que groupe et nous verrons où cela nous mène. »

Knight a ajouté que bien que les circonstances soient sans précédent pour l’effectif, il avait l’intention de se concentrer sur le football du mieux qu’il pouvait. « Je donnerai mon avis et mes pensées à ce sujet quand je le jugerai approprié », a-t-il déclaré.

La Football Association of Ireland et l’UEFA ont toutes deux été contactées pour un commentaire au moment de la publication.