La commission Premier League innocente Gabriel après son coup de pied controversé sur Emi Martinez

La commission des incidents clés de la Premier League a unanimement jugé que le défenseur d’Arsenal Gabriel Magalhaes n’aurait pas dû être expulsé pour avoir frappé le gardien de Chelsea Emi Martinez au visage lors de la victoire 2-1 d’Arsenal sur Chelsea en Premier League plus tôt ce mois-ci.

Le panel de cinq membres — composé de trois anciens joueurs ou entraîneurs, d’un représentant de la Premier League et d’un des arbitres professionnels — a soutenu la décision de l’arbitre Chris Kavanagh et de son équipe VAR de ne pas intervenir après que la botte de Gabriel ait touché la tête de Martinez alors que les deux joueurs se disputaient un ballon libre suite à un coup franc de Martin Odegaard.

« Le panel a unanimement soutenu l’appel de l’arbitre de ne pas donner de carton rouge », a déclaré la commission KMI dans un communiqué. « Plusieurs joueurs étaient au sol en train de se disputer et de se battre pour le ballon libre, et l’action de Gabriel n’a pas été jugée comme un acte de violence ou un jeu dangereux. »

L’incident s’est avéré être le moment le plus contesté d’un match déjà riche en débats arbitraux. Les joueurs de Chelsea Reece James et Joao Pedro ont protesté vigoureusement sur le moment, et Martinez a dû recevoir des soins à la tête avant de continuer. Le VAR n’a pas demandé à Kavanagh d’examiner l’incident sur l’écran de bord.

Le verdict du panel va à l’encontre de l’avis exprimé dans Match of the Day par Wayne Rooney, qui a affirmé que Gabriel avait « beaucoup de chance » de rester sur le terrain. « Martinez a le ballon, et il le frappe à la tête », a déclaré Rooney. « Il a le ballon entre les deux mains, bien au-dessus du ballon, et il le frappe à la tête, donc je pense qu’il a beaucoup de chance de rester sur le terrain. »

L’ancien défenseur de la Premier League Ashley Young était d’accord. « Quand le ballon est au sol et que Martínez l’a entre les mains, Gabriel frappe très haut. Je ne suis pas sûr de la raison pour laquelle cela n’est pas allé au VAR — il n’est nulle part près du ballon. Je pense qu’il s’en est tiré de justesse. »

La commission a également rendu des verdicts unanimes 5-0 sur deux autres appels contestés du même match: le but refusé de Riccardo Calafiori pour hors-jeu et la décision de laisser l’égalisation de Kai Havertz se tenir malgré un drapeau hors-jeu marginal, tous deux confirmés comme corrects.