Ten Hag accuse Ronaldo de ne pas livrer depuis sept ou huit ans après son départ du Real Madrid

Erik ten Hag a durci ses critiques envers Cristiano Ronaldo, affirmant que l’attaquant portugais de 41 ans n’a pas été capable de « livrer » depuis sept ou huit ans — datant le déclin du départ du Real Madrid.

Ces remarques, faites lors d’une interview avec ESPN, représentent l’évaluation publique la plus détaillée de ten Hag sur la rupture qui a marqué ses débuts à Manchester United. Le Néerlandais a été limogé par United en octobre 2024, mais avait déjà abordé la saga Ronaldo lors d’une interview avec The Athletic le même mois.

« Les joueurs voulaient travailler pour lui et le respectaient — qu’il n’y ait aucun malentendu là-dessus. C’est bien sûr un joueur extraordinaire, l’un des plus grands de tous les temps », a déclaré ten Hag. « Mais c’est aussi la réalité de ces sept, huit dernières années: il ne peut simplement plus livrer. À partir de la Juventus, c’est simplement terminé. »

Ten Hag a utilisé le Real Madrid comme modèle pour montrer comment les clubs devraient gérer les superstars vieillissantes. « C’est en fait le grand don du Real Madrid. Ils savent toujours quand dire au revoir aux joueurs au bon moment. Ils reconnaissent quand le niveau d’un joueur décline et disent au revoir à un moment où, aux yeux du monde extérieur, il semble encore être à son apogée. »

La rupture entre les deux hommes est devenue publique en octobre 2022 quand Ronaldo a refusé d’entrer en tant que remplaçant et a quitté le tunnel lors d’une victoire en Premier League contre Tottenham. Ten Hag l’a exclu de l’effectif professionnel pour un match avant de le réintégrer, bien que Ronaldo n’ait joué aucun rôle dans les deux rencontres qui ont suivi.

La situation s’est détériorée davantage en novembre 2022 quand Ronaldo a accordé une interview explosive à Piers Morgan dans laquelle il a critiqué le club et son entraîneur. United a ensuite résilié son contrat.

Ten Hag a déclaré qu’il avait été clair avec Ronaldo dès le départ sur ses attentes. « Quand j’ai commencé à United, je lui ai expliqué comment nous allions jouer, quel serait son rôle, et ce qu’il pouvait attendre de moi et de l’équipe. Mais au final, il faut aussi livrer soi-même. »

Il a ajouté que l’engagement physique de Ronaldo n’était pas à la hauteur de ce que demande la Premier League. « Il ne pouvait plus se forcer à surmonter la douleur et à donner tout chaque jour et à s’entraîner au maximum pour être en forme. Si vous n’êtes pas en forme en Premier League, en Ligue des Champions ou avec l’équipe nationale portugaise, eh bien, vous n’avez simplement aucune chance. »

Ronaldo, désormais âgé de 41 ans, continue de jouer pour Al-Nassr en Saudi Pro League et reste actif avec la sélection portugaise.