La Chine accepte les excuses de Mbappé après sa blague sur Mao

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mercredi qu’il prenait au sérieux les excuses de Kylian Mbappé après que la plaisanterie de l’attaquant du Real Madrid sur Mao Zedong, faite lors d’une émission de télévision française, ait déclenché une vague de départs de sponsors, une réaction négative sur les réseaux sociaux et la suspension des diffusions de La Liga à la télévision d’État chinoise.

Mbappé, 27 ans, a fait ces remarques sur The Bridge, une émission de télévision française, où il a décrit un mème montrant son visage superposé à une image ressemblant au défunt leader chinois. « Ça me fait rire le plus, c’est celui où il y a une vidéo d’un gars, je pense que c’est un dictateur chinois… » a-t-il dit en riant en regardant le clip. Mbappé est parfois appelé « dictateur » par les fans en référence à sa domination du sport.

En Chine, se moquer de Mao Zedong est un tabou culturel et politique. La réaction négative a commencé lundi soir après que le forum de football chinois Dongqiudi ait mis en avant les commentaires, les décrivant comme « inappropriés » et disant qu’ils avaient « blessé les sentiments du peuple chinois ».

Plusieurs marques chinoises se sont empressées de prendre leurs distances avec le joueur. Le géant laitier Mengniu et la compagnie de boissons Dongpeng figuraient parmi ceux qui auraient rompu leurs liens commerciaux avec l’international français. Les marques de luxe associées à Mbappé auraient également supprimé les publications le mettant en vedette de leurs comptes Weibo.

Le diffuseur d’État chinois CCTV aurait cessé de présenter Mbappé dans sa couverture médiatique et suspendu les diffusions de La Liga. Les comptes de Mbappé sur Xiaohongshu et Weibo ont été restreints, malgré le fait que le footballeur compte plus d’un million d’abonnés sur Xiaohongshu seul. Weibo a affiché un avis indiquant que l’utilisateur avait été « interdit de suivi en raison d’une violation des lois ou de la Convention communautaire de Weibo ».

Mbappé figurait dans cinq des dix sujets tendances principaux sur Weibo mardi, avec un hashtag faisant référence aux marques résiliant les partenariats gagnant une traction importante.

Le joueur a ensuite publié des excuses écrites. « Mon commentaire était mal jugé, et je comprends maintenant qu’il a blessé de nombreuses personnes en Chine et dans les communautés chinoises du monde entier, » a-t-il déclaré. « Je m’excuse auprès de tous ceux que mes paroles ont contrariés. »

La Liga a également publié une déclaration, disant que la ligue « regrette profondément l’offense que les récents commentaires de Kylian Mbappé ont causée parmi les fans chinois ».

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Guo Jiakun a abordé la question lors d’une conférence de presse mercredi: « Nous prenons au sérieux les excuses que la personne concernée a présentées. »