La blessure d'Ugarte pousse Manchester United à s'intéresser à Granit Xhaka de Sunderland

La blessure au ligament du genou de Manuel Ugarte a forcé Manchester United à revoir ses plans au milieu de terrain pour la saison prochaine, Granit Xhaka de Sunderland émergeant comme une cible potentielle après que Chelsea ait vu son offre de 8 millions de livres pour le joueur de 33 ans rejetée.

La blessure d’Ugarte, contractée lors de la Coupe du Monde, le rend indisponible pour la majorité de la campagne à venir et supprime l’option de le vendre pour financer d’autres recrutements. United recevra environ 6,4 millions de livres en compensation FIFA pour la blessure, mais cette somme ne suffira pas sur un marché des transferts où West Ham réclame 85 millions de livres pour Mateus Fernandes — un dossier que United continue de poursuivre.

Même si un accord pour Fernandes est conclu, United risque d’aborder une saison qui pourrait dépasser les 60 matchs avec un effectif de milieu de terrain largement inexpérimenté. Kobbie Mainoo et Fernandes ont tous deux 21 ans, la recrue estivale Ederson — qui aura 27 ans le mois prochain — n’a aucune expérience en Premier League, et Mason Mount, qui a occupé un rôle plus profond en fin de saison dernière, a été confronté à des blessures tout au long de sa carrière à Old Trafford. Le jeune Tyler Fletcher est l’option suivante en provenance de l’académie.

Xhaka, qui a capitalisé Sunderland lors d’une impressionnante septième place en Premier League la saison dernière, jouant tous les matchs sauf quatre, a été identifié comme un leader capable de combler le vide laissé par le départ de Casemiro. L’intérêt de Chelsea provient de sa relation avec le nouvel entraîneur principal de Stamford Bridge Xabi Alonso, sous lequel Xhaka s’est épanoui à Bayer Leverkusen.

Sunderland a déjà rejeté l’offre d’ouverture de Chelsea, et United ferait face à la concurrence s’il entrait dans la course. Un accord pour Xhaka ne susciterait peut-être pas un enthousiasme généralisé parmi les supporters, mais son expérience et sa disponibilité en Premier League en font une option pragmatique pour un club naviguant une crise importante au milieu de terrain.