La blessure d'Ugarte force Manchester United à recruter un troisième milieu

Manuel Ugarte devra rester éloigné des terrains pendant jusqu’à 10 mois après avoir subi une grave blessure au ligament du genou lors du match de phase de groupe de la Coupe du Monde entre l’Uruguay et l’Espagne, a confirmé Manchester United dimanche. Le joueur de 23 ans a été évacué sur civière et, dans un message sur les réseaux sociaux, a décrit sa blessure comme « la blessure la plus grave qu’un footballeur puisse subir » — indiquant fortement une rupture du ligament croisé antérieur plutôt qu’une lésion du ligament collatéral médial moins grave.

Le message d’Ugarte a offert un aperçu candide du poids émotionnel du moment. « Subir la blessure la plus grave qu’un footballeur puisse affronter lors de l’un des matchs les plus importants de l’histoire de mon pays, et la voir se terminer de cette façon sans pouvoir rester sur le terrain et soutenir mes coéquipiers jusqu’au coup de sifflet final, est quelque chose qui restera avec moi pour le reste de ma vie », a-t-il écrit. Il a ajouté qu’il était reconnaissant envers l’Uruguay et Manchester United pour leur soutien immédiat, et a juré d’utiliser ce revers comme motivation.

Le timing aggrave ce qui était déjà un chapitre difficile pour l’Uruguayen. Ugarte était largement attendu à quitter Old Trafford cet été après une première saison limitée et frustrante en Angleterre, la Coupe du Monde étant perçue comme une plateforme pour attirer l’intérêt d’autres clubs. La blessure rend désormais une vente estivale pratiquement impossible, laissant Manchester United avec un joueur qui sera indisponible pour la grande majorité de la nouvelle campagne.

Les répercussions sur le mercato de Manchester United sont importantes. Le club avait déjà conclu un accord pour Ederson et poursuivait une deuxième recrue au milieu, en supposant qu’une vente d’Ugarte libérerait des fonds et une place dans l’effectif pour un remplaçant. Avec Ugarte désormais incapable de partir, Manchester United a toujours besoin de ce remplaçant — ce qui signifie qu’une troisième recrue au milieu est désormais probablement nécessaire plutôt qu’optionnelle.

Actuellement, Kobbie Mainoo, Ederson, Mason Mount, Tyler Fletcher et une nouvelle recrue semblent destinés à former les options de milieu de Manchester United pour un calendrier qui pourrait dépasser 60 matchs. L’émergence de Fletcher en provenance de l’académie la saison dernière a donné au club une certaine flexibilité, mais la profondeur requise pour un programme national et européen complet rend l’ajout imprévu inévitable.