La blessure de Saliba accélère la course d'Arsenal pour Mavropanos (25 M€) alors que le jeune talent de Paris FC refuse les Gunners

La quête d’Arsenal pour renforcer sa défense cet été a pris une urgence nouvelle après que William Saliba a été déclaré indisponible pour jusqu’à cinq mois suite à une opération du dos, tandis que les espoirs du club de recruter le jeune défenseur du PSG Emmanuel Mbemba ont été anéantis par son transfert à Paris FC.

Saliba, qui aurait géré ses problèmes de dos avec des antalgiques lors des dernières semaines de la saison, a dû quitter le terrain en première mi-temps de la demi-finale de Coupe du Monde perdue par la France face à l’Espagne. Cette longue absence a accéléré l’intérêt d’Arsenal pour Dinos Mavropanos, le défenseur central grec qui a passé une partie de son développement à l’Emirates avant de poursuivre sa carrière ailleurs.

Mavropanos, nommé meilleur joueur de West Ham la saison dernière, devrait devenir disponible pour environ 25 millions d’euros suite à la relégation des Hammers en Premier League. Arsenal n’est cependant pas seul intéressé, Borussia Dortmund et Leeds United étant également identifiés comme des prétendants potentiels pour le défenseur de 27 ans.

Sur le plan offensif, Arsenal a déjà perdu Leandro Trossard, vendu aux côtés de Karl Hein et Jakub Kiwior. Les revenus combinés de ces trois départs ont largement compensé les 34,5 millions d’euros dépensés pour rendre permanent le prêt de Piero Hincapie en provenance de Bayer Leverkusen, ainsi que l’arrivée du gardien de secours Illan Meslier. Le remplaçant de Trossard reste une question ouverte, compte tenu de la contribution du Belge aux moments clés sous Mikel Arteta la saison dernière.

La poursuite de Mbemba n’a abouti à rien. Le jeune homme de 18 ans, qui peut évoluer latéral gauche ou en défense centrale et a capitaine l’équipe U18 du PSG, a préféré le projet de Paris FC à celui d’Arsenal et de l’AS Monaco. Il a participé à la Ligue des Champions de l’UEFA pour les jeunes du PSG au cours des deux dernières saisons, notamment comme remplaçant inutilisé lors d’une défaite face à une équipe d’Arsenal qui comprenait Max Dowman en 2024.

« Nous sommes ravis qu’il ait choisi notre projet », a déclaré Marco Neppe, directeur sportif de Paris FC. « Emmanuel est un défenseur gaucher moderne et talentueux. Il compte déjà de nombreuses sélections avec les équipes de jeunes de la France. Sa polyvalence, son style de jeu, sa passion et sa détermination nous ont impressionnés. »

Arsenal, qui a remporté son premier titre de Premier League sous Arteta cette saison, doit désormais relever le défi de renforcer un effectif perturbé par les blessures et les départs avant le début de la nouvelle campagne.