Kuszczak voyait la destinée de Brighton en Premier League dès son arrivée de Manchester United

Tomasz Kuszczak a déclaré que Brighton était « le futur du football » au moment où il a rejoint le club depuis Manchester United en 2012, une prédiction qui s’est avérée remarquablement exacte puisque les Seagulls se sont établis comme une fixture de la Premier League.

Le gardien polonais a effectué le transfert vers le club de Championship à l’époque après sept ans partagés entre West Brom et Old Trafford, refusant d’autres prétendants car, comme il l’a déclaré à l’époque, « mon cœur m’a dit que c’était le bon choix ». Les deux clubs se rencontrent désormais en troisième round de la Carabao Cup à Old Trafford mercredi soir.

Le parcours de Kuszczak vers United a commencé par l’une des plus célèbres échappées du football anglais. Il est entré en jeu pour remplacer Russell Hoult blessé lors de l’avant-dernier match de West Brom de la saison 2004/05, aidant les Baggies à obtenir un match nul 1-1 qui les a maintenus en Premier League dans ce qui est devenu connu sous le nom de la « Grande Échappée ». Cette performance a attiré l’attention de United, et il a rejoint les Reds pour environ 2 millions de livres en 2006, réalisant 26 clean sheets en 61 apparitions et remportant quatre titres de Premier League, plusieurs coupes nationales et la Ligue des Champions.

Après un prêt d’une saison à Watford en 2012, Brighton l’a contacté aux côtés d’Ipswich Town. Kuszczak a choisi les Seagulls, et son raisonnement était frappant compte tenu de la position du club à l’époque.

« J’ai joué au football de Premier League pendant huit ans, avec West Bromwich Albion et Manchester United, et je crois que la structure est en place ici pour les rejoindre », a-t-il déclaré à la signature. « L’entraîneur et le staff technique, l’équipe, le stade, les supporters, jusqu’aux plans pour le nouveau centre d’entraînement — tout est orienté vers le jeu au plus haut niveau et j’ai pu sentir cette ambition d’être un grand club immédiatement. »

Il a également souligné le style de jeu de Brighton comme facteur clé. « Quand j’ai joué contre Brighton la saison dernière, en prêt à Watford, j’ai été très impressionné par la façon dont l’équipe jouait — c’était totalement différent du reste de la Championship et plus proche de ce à quoi j’étais habitué à Manchester United. Cette équipe aime faire circuler le ballon, elle aime créer, elle est attrayante à regarder. La façon dont Brighton joue est le futur du football. »

Kuszczak a passé deux ans à l’Amex avant de passer à Wolves et Birmingham City, prenant sa retraite en 2019 — trois ans avant que Brighton ne sécurise sa promotion en Premier League à la fin de la saison 2016/17. Les Seagulls sont restés dans l’élite depuis, validant l’instinct qu’il avait décrit il y a tous ces années.