Kretinsky devient actionnaire majoritaire de West Ham après les accusations contre Sullivan

Daniel Kretinsky s’apprête à devenir le principal actionnaire de West Ham United après avoir accepté de racheter une participation à la famille Gold, une opération déclenchée par les suites des graves accusations historiques contre l’ancien coprésident David Sullivan.

Kretinsky, qui possède également Royal Mail, va augmenter sa participation dans le club récemment relégué de 27 à 43 % par l’intermédiaire de sa structure 1890 Holdings, filiale du groupe EP. L’accord, conclu avec Vanessa Gold — fille du défunt associé en affaires de Sullivan, David Gold — est soumis aux droits de préemption des autres actionnaires et aux approbations nécessaires, mais devrait être ratifié dans les prochaines semaines.

Cette transaction fait suite à une enquête de la BBC Panorama, publiée le 8 juin, dans laquelle sept femmes ont allégué que Sullivan avait abusé de son pouvoir et les avait harcelées, dans certains cas alors qu’elles étaient à la fin de leur adolescence. Sullivan a catégoriquement nié les accusations et a annoncé son intention d’engager une action en justice contre la BBC. Il s’est retiré de son poste de coprésident et administrateur avant la publication des accusations, mais conserve sa participation existante au club.

Dans un communiqué conjoint, Gold et Kretinsky ont déclaré que l’ensemble du conseil d’administration de West Ham n’avait pas été informé des accusations jusqu’à environ un mois auparavant, lorsque Sullivan a informé les administrateurs que certaines réclamations contre lui pourraient être publiées. Les détails complets, ont-ils précisé, n’ont été révélés que lors de la publication de l’histoire.

« Nous avons été profondément préoccupés par les révélations faites par The Times et Panorama cette semaine et nos pensées vont à ces femmes qui ont lutté si dur pour faire entendre leur voix », indique le communiqué. « Tout abus de pouvoir est abominable, et il faut beaucoup de courage et de détermination pour s’exprimer contre cela. »

Les deux hommes ont ajouté que les représentants du conseil d’administration des actionnaires autres que Sullivan n’ont été informés cette semaine que des mesures de protection qui auraient été en place depuis 2023.

Pour l’avenir, Gold et Kretinsky ont déclaré que leur priorité était de stabiliser le club, de conserver les joueurs clés et de sécuriser un retour immédiat à la Premier League sous la direction de l’entraîneur principal Nuno Espírito Santo. Ils se sont également engagés à dialoguer avec les supporters et les partenaires commerciaux dans le cadre d’un effort plus large pour reconstruire l’avenir du club.