Koumas brille alors que Liverpool élimine Tottenham en Coupe de la Ligue

Lewis Koumas a mené une jeune équipe de Liverpool à une victoire 3-1 en troisième tour de la Coupe de la Ligue face à Tottenham, Alexis Mac Allister et Cody Gakpo mettant les hôtes en contrôle avant que la frappe en fin de match de Dominik Szoboszlai ne tue le match après que Conor Gallagher ait réduit l’écart.

L’entraîneur principal Andoni Iraola a effectué 10 changements par rapport au match nul sans buts de samedi contre Fulham, offrant de rares titularisations à plusieurs joueurs de la périphérie. Koumas, 20 ans et à seulement sa cinquième apparition pour le club, a été déployé en avant-centre en l’absence d’Alexander Isak au repos et s’est avéré être une menace constante pour la défense de Spurs au cours de ses 86 minutes sur le terrain.

« Je le vois s’entraîner chaque jour. Il sait très clairement ce qu’il doit faire, ce que l’équipe a besoin et aussi l’énergie qu’il montre est contagieuse pour les autres », a déclaré Iraola à propos de Koumas, fils de l’ancien milieu de Tranmere et West Brom Jason. « Quand vous voyez les appels en avant, donner tout, vous êtes en quelque sorte forcé d’aller derrière et d’utiliser les mêmes niveaux d’intensité. Je suis très heureux pour lui. »

Koumas n’était pas seul à impressionner. Le milieu James McConnell, 22 ans, l’ailier Rio Ngumoha et Trey Nyoni, 19 ans, ont tous reçu les éloges d’Iraola, qui a noté le coût physique que le match a imposé à son équipe comme une marque de leur engagement.

« Ils ont été très athlétiques, volonté de remporter leurs duels, se faire sentir. J’ai été heureux pour eux », a-t-il déclaré. « Trey avait des crampes, Rio n’aurait pas pu courir beaucoup plus. McConnell pareil. Quand cela se produit, c’est parce que vous nous avez donné ce que vous aviez. »

Un banc de remplacement étoilé qui comprenait les nouvelles recrues Bradley Barcola, Victor Munoz et Jeremy Jacquet — pour une valeur combinée de 220 millions de livres sterling — a souligné la profondeur dont dispose désormais Iraola, Szoboszlai sortant du banc pour livrer le troisième but décisif.

Pour l’entraîneur principal de Tottenham Roberto De Zerbi, la défaite a prolongé une série difficile de résultats. Son équipe a réussi à marquer — quelque chose qu’elle n’avait pas fait en Premier League cette saison — mais De Zerbi a reconnu que c’était loin d’être suffisant.

« Nous devons tirer plus de fois et nous devons tirer mieux et nous devons mieux finir les situations claires », a-t-il déclaré. « Nous devons être plus forts dans ces moments malchanceux. Je crois en mes joueurs, mais je pense que ces cinq ou six derniers matchs nous n’avons certainement pas eu de chance. »