Klopp et Lineker rejoignent les appels à la démission d'Infantino après l'ingérence de Trump à la Coupe du Monde

Gianni Infantino fait face à des appels généralisés à la démission en tant que président de la Fifa après que Donald Trump ait publiquement vanté son intervention personnelle pour annuler la suspension de carton rouge de Folarin Balogun à la Coupe du Monde 2026, permettant à l’attaquant américain de jouer dans la défaite 4-1 en huitièmes de finale des co-organisateurs contre la Belgique.

Balogun avait été expulsé lors du match de phase de groupes des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, mais une commission disciplinaire de la Fifa a suspendu son interdiction suite à ce que Trump a décrit comme un appel téléphonique qu’il aurait passé à Infantino demandant un « examen » de la sanction. Le président américain et le chef de la Fifa entretiennent une amitié de longue date — Trump s’est vu remettre le premier « Prix de la Paix de la Fifa » lors du tirage au sort de la Coupe du Monde en décembre.

Jürgen Klopp, qui doit être nommé nouvel entraîneur principal de l’Allemagne, figurait parmi les critiques les plus virulents. « C’est notre sport, pas le leur », a déclaré Klopp. « Si Donald Trump et Gianni Infantino ont vraiment réglé cela entre eux, c’est de la folie; cela remet tout en question. »

Gary Lineker, s’exprimant sur le podcast The Rest is Football, a suggéré que Balogun ou l’entraîneur américain Mauricio Pochettino auraient dû refuser d’utiliser le joueur réintégré par principe. « Je l’ai pensé à l’époque, cela aurait été un bon geste pour Balogun ou Mauricio Pochettino de simplement dire, en fait, je ne pense pas que ce soit juste pour le football, l’intégrité du jeu, l’intégrité du sport », a déclaré Lineker. « Je me demande s’ils n’auraient pas mieux fait de simplement dire, ‘en fait, nous allons le laisser de côté de toute façon’. »

Le contrecoup s’est étendu au-delà du jeu lui-même. Le prédécesseur d’Infantino, Sepp Blatter — qui a reçu une interdiction de huit ans du football après son destitution en 2015 — a condamné la décision, tout comme l’Uefa. Des politiciens britanniques se sont également exprimés, le chef des Libéraux-démocrates Sir Ed Davey déclarant sans détour qu’« Infantino doit partir », ajoutant que « la Coupe du Monde appartient aux supporters — pas à des voyous comme Trump ».

David Bernstein, ancien président de la Football Association et critique éminent de Blatter pendant son mandat, a averti que cet épisode sape l’un des principes fondamentaux du football. « Cela porte atteinte à l’une des beautés du football — l’application mondiale des règlements et des règles à travers le monde », a-t-il déclaré.

Infantino est président de la Fifa depuis 2016, ayant été réélu sans opposition à deux reprises. Il a confirmé plus tôt cette année qu’il avait l’intention de se présenter pour un nouveau mandat de quatre ans en 2027.