Klopp défend Van Dijk après les critiques de la presse néerlandaise suite à l'élimination à la Coupe du Monde

L’entraîneur de l’Allemagne Jurgen Klopp a défendu publiquement Virgil van Dijk face aux critiques de la presse néerlandaise, soutenant son ancien capitaine à Liverpool avant le match de Ligue des Nations entre les Pays-Bas et l’Allemagne jeudi à Amsterdam.

Van Dijk s’est retrouvé au cœur d’une tempête médiatique suite à l’élimination des Pays-Bas en huitièmes de finale de la Coupe du Monde, où ils ont été battus aux tirs au but par le Maroc. Des rapports suggéraient que le défenseur avait influencé une décision tactique prise par l’entraîneur de l’époque Ronald Koeman, une accusation que Van Dijk a catégoriquement niée en s’adressant aux journalistes néerlandais avant la campagne de Ligue des Nations, qualifiant l’accusation de « absurdité » et insistant sur le fait que les matches de Coupe du Monde se gagnent et se perdent en équipe.

Klopp, qui a remplacé Julian Nagelsmann à la tête de l’Allemagne après la Coupe du Monde, a établi une comparaison pointue entre les médias néerlandais et allemands lorsqu’on lui a posé la question lors de sa conférence de presse d’avant-match. « Nos journalistes allemands sont aussi plutôt bons [pour être critiques] », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas vraiment suivi la presse néerlandaise, mais j’imagine que vous n’étiez pas satisfaits de l’élimination. Ensuite, le capitaine reçoit plus de critiques aussi. »

L’entraîneur de l’Allemagne a reconnu que le profil de Van Dijk en fait une cible naturelle. « Virgil a eu beaucoup de grands moments dans sa carrière et aussi quelques moins bons. Parce qu’il n’est pas seulement présent physiquement, mais normalement aussi grâce à ses performances, je peux imaginer qu’il soit un peu mis en avant. »

Peu de personnes dans le football sont mieux placées que Klopp pour parler des qualités de Van Dijk. Le défenseur central a disputé 270 matches sous ses ordres à Liverpool, où le duo a remporté la Premier League et la Ligue des Champions ensemble.

Le match de jeudi revêt une couche supplémentaire d’intérêt compte tenu du nombre de connexions de la Premier League dans l’effectif néerlandais. Le nouvel entraîneur des Pays-Bas Xavi — prenant la tête de la sélection pour la première fois après avoir remplacé Koeman — a appelé Ryan Gravenberch et Cody Gakpo, tous deux entraînés par Klopp à Anfield, ainsi que la nouvelle recrue de Liverpool Jeremie Frimpong. Au total, 10 des joueurs néerlandais proviennent de la Premier League.

Les deux nations se sont affrontées lors de la précédente compétition de Ligue des Nations, l’Allemagne remportant son match à domicile après un match nul 2-2 à Amsterdam. La victoire la plus récente des Pays-Bas contre l’Allemagne remonte à un succès 4-2 lors d’un match de qualification du Championnat d’Europe en septembre 2019.