Khabib révèle : son contrat UFC l'empêche de combattre ailleurs, même après sa retraite

Khabib Nurmagomedov, ancien champion UFC des poids légers qui a pris sa retraite en 2020 avec un bilan de 29 victoires sans défaite, a déclaré qu’il reste lié par un contrat avec l’UFC — et que ce contrat l’empêcherait de combattre ailleurs pour le reste de sa vie, s’il changeait d’avis concernant un éventuel retour.

Lors d’une apparition dans le podcast Smol Talk, Nurmagomedov a expliqué que l’UFC utilise sa position de plus grande organisation MMA au monde pour lier les combattants à des contrats exclusifs dès le moment où ils les signent. Il a déclaré: « Je n’ai pas l’intention de revenir, mais même si je le voulais soudainement, je ne pourrais combattre nulle part ailleurs que l’UFC — même après 20 ans à partir de maintenant. Donc, votre arrangement exclusif avec eux continue en fait à vie. J’ai toujours un contrat avec l’UFC. Chaque combattant rêve de combattre à l’UFC, et l’UFC l’utilise. Ils disent: ‘D’accord, c’est ton rêve, vas-y. Mais l’accord est exclusif’ ».

Nurmagomedov a constamment rejeté toute idée de retour depuis qu’il a renoncé au titre des poids légers après sa victoire par soumission contre Justin Gaethje à l’UFC 254. Dana White a tenté à plusieurs reprises de le convaincre de sortir de sa retraite au cours des années suivantes, mais le Russe est resté ferme.

Cette révélation ajoute une nouvelle dimension au débat permanent sur les droits des combattants et la liberté contractuelle en MMA. Les critiques des pratiques contractuelles de l’UFC dénoncent depuis longtemps le fait que ses clauses exclusives et ses clauses de champion donnent à l’organisation un contrôle disproportionné sur les carrières des combattants. Le récit de Nurmagomedov suggère que ce contrôle pourrait s’étendre bien au-delà des années d’activité du combattant.

Les commentaires publics de Nurmagomedov ont un poids considérable en tant que membre du Temple de la renommée de l’UFC et l’un des champions les plus dominants de l’histoire de l’organisation. La question de savoir si cette révélation conduira à un examen plus large de la manière dont l’UFC structure ses contrats avec les combattants en ascension reste ouverte.