Kevin Keegan décède à 75 ans : Liverpool et Newcastle préparent des hommages pour l'ouverture de la Premier League

Kevin Keegan, l’une des figures les plus aimées du football anglais, est décédé le 20 juillet à l’âge de 75 ans après un combat contre un cancer de l’estomac de stade quatre — un diagnostic que sa famille a rendu public en janvier. Les deux clubs où il a laissé la marque la plus profonde, Newcastle United et Liverpool, lui rendront hommage lors de leur rencontre à St James’ Park le jour d’ouverture de la saison 2026/27 de la Premier League.

Keegan avait parlé ouvertement de son souhait de revenir à Tyneside une dernière fois. Lors d’un événement à Newcastle en mai, il a déclaré: « Je veux dire au revoir. Je n’ai pas eu la chance quand j’ai quitté le club la dernière fois. » Ce souhait émouvant façonne désormais les hommages que les deux clubs préparent.

Newcastle a confirmé qu’il travaille avec Liverpool, des groupes de supporters dont Newcastle United Supporters Trust et Wor Flags, et la Premier League elle-même pour s’assurer que l’occasion reflète l’ampleur de son héritage. « Pour s’assurer que sa mémoire est honorée dignement avant le match, le club est en communication avec Liverpool et travaillera étroitement avec les groupes de supporters », a déclaré un communiqué de Newcastle.

Liverpool, où Keegan a effectué 323 apparitions entre 1971 et 1977, a indiqué qu’un hommage supplémentaire serait rendu avant son premier match à domicile de la saison le 29 août contre Nottingham Forest, avec une mosaïque de supporters, une période d’applaudissements et des joueurs portant des brassards noirs.

Né à Doncaster, Keegan a commencé sa carrière à Scunthorpe avant que Bill Shankly le ramène à Anfield en 1971. À Liverpool, il a remporté le titre de First Division trois fois, la FA Cup, la Coupe de l’UEFA deux fois et la Coupe d’Europe 1977. Il s’est ensuite dirigé vers Hambourg, où il a été nommé Ballon d’Or lors de deux saisons consécutives — le seul joueur britannique à remporter le prix, désormais connu sous le nom de Ballon d’Or, plus d’une fois.

Il est revenu en Angleterre avec Southampton en 1980 avant de rejoindre Newcastle en deuxième division, les aidant à remporter la promotion en première division avant de prendre sa retraite à 33 ans. Son deuxième chapitre à Tyneside en tant qu’entraîneur, qui a commencé en 1992, a apporté une adoration supplémentaire alors qu’il transformait le club et s’en rapprochait terriblement du titre de la Premier League en 1996.

Keegan a obtenu 63 sélections en Angleterre, marquant 21 buts, et a représenté son pays à la Coupe du Monde 1982. Il a ensuite entraîné l’équipe nationale entre 1999 et 2000. Les hommages ont afflué de tout le monde du football, mais c’est à Tyneside et Merseyside que sa perte est ressentie le plus profondément.