Des clubs de Premier League réclament une deuxième enquête sur Manchester City, les dirigeants divisés

Un groupe de clubs de Premier League réclame une deuxième enquête sur les finances de Manchester City, couvrant la période 2018 à nos jours, alors que l’appel du club contre 114 violations du règlement financier d’une période antérieure reste non résolu.

En septembre, une commission indépendante a reconnu City coupable de 114 des 115 accusations portées contre lui, relatives à des violations présumées du règlement financier entre 2009 et 2018. City a interjeté appel du verdict et affirme disposer de preuves pour innocenter le club. Aucune sanction n’a encore été imposée.

Selon l’Independent, certains responsables de clubs estiment que les conclusions de la commission — notamment sa conclusion selon laquelle City a utilisé des accords de parrainage « fictifs » déguisés en investissements des propriétaires, et que le club et ses sponsors basés à Abu Dhabi étaient des « parties liées » — fournissent des motifs d’examiner si une conduite similaire s’est poursuivie après 2018. Une source aurait demandé: « Qu’est-ce qui a changé du jour au lendemain? »

Cependant, la demande d’une deuxième enquête est loin de faire l’unanimité. Plusieurs directeurs généraux de Premier League hésitent à ouvrir un nouveau front, certains avertissant que cela placerait le sport dans un « dilemme » maladroit. Près de trois ans se sont écoulés depuis que la Premier League a d’abord publié ses accusations contre City, et il y a une désillusion croissante face à l’incertitude que l’affaire en cours a jetée sur la compétition.

Avec les sanctions encore à déterminer, et la préoccupation que City fasse appel de toute punition — prolongeant potentiellement la saga davantage — certains dirigeants soutiennent qu’il serait préférable pour la ligue de tirer un trait sur les accusations existantes avant de lancer une nouvelle enquête.

La période en question revêt une importance significative. C’est au cours des huit saisons à partir de 2017-18 que Pep Guardiola a supervisé ce que beaucoup considèrent comme la plus forte série soutenue de l’histoire de la Premier League, remportant les six titres de sa ligue dans cette fenêtre.

Une dimension supplémentaire a émergé dans les discussions rapportées: certains responsables ont suggéré que la menace d’une deuxième enquête pourrait servir de levier si City continue à retarder les procédures dans son appel actuel.