Kape minimise la querelle sur les réseaux avec Strickland avant de partager à nouveau les tapis

Manel Kape ne s’inquiète pas de partager une salle d’entraînement avec Sean Strickland malgré un échange acerbe sur les réseaux sociaux entre les deux combattants de l’UFC qui a éclaté dans les jours suivant la victoire par KO de Kape sur Kyoji Horiguchi à l’UFC Vegas 119.

Le différend a commencé quand Strickland, le champion poids moyen de l’UFC, a insulté publiquement le manager de Kape, Ali Abdelaziz, avant d’escalader avec des accusations selon lesquelles le prétendant poids mouche aurait triché. Kape a riposté, reprochant à Strickland de parler agressivement en ligne tout en ne confrontant pas Abdelaziz quand les deux étaient dans la même pièce, et a accusé le poids moyen de « faire semblant d’être un dur » plutôt que de l’être réellement.

« Il n’y a rien », a déclaré Kape à MMA Fighting. « Certaines personnes parlent beaucoup et nous devons les remettre à leur place. Peu importe la catégorie de poids. Certaines personnes, nous devons montrer qui sont les vraies personnes. Qui est le tyran et qui ne l’est pas. Les gens confondent parfois le poids avec la confiance. Ce n’est rien. »

La tension prend une dimension supplémentaire du fait que les deux combattants s’entraînent à Xtreme Couture à Las Vegas sous la direction de l’entraîneur principal Eric Nicksick, ce qui signifie que leurs chemins sont susceptibles de se croiser à nouveau sur les tapis. Kape, cependant, insiste sur le fait qu’il n’y a pas d’animosité durable.

« Il veut de l’attention. Il adore l’attention », a déclaré Kape. « Ce genre de choses. Nous sommes construits différemment. Nous sommes construits différemment et certaines personnes méritent des réponses qui les remettent à leur place. C’est ce que je veux dire. Mais tout va bien. Nous sommes tous des hommes. Nous gérons tous les choses que nous devrions gérer. À notre manière. »

Ce n’est pas la première fois que Kape se retrouve dans une confrontation verbale avec un combattant d’une catégorie de poids supérieure. Il y a plusieurs années, il s’est heurté publiquement au champion poids moyen de l’époque Israel Adesanya après que le coéquipier d’Adesanya, Kai Kara-France, se soit retiré d’un combat prévu avec Kape en raison d’une blessure. Ce différend, comme celui-ci, n’a pas dépassé le stade des paroles.

Une revanche immédiate de la querelle sur les réseaux sociaux sur le tapis de la salle d’entraînement semble peu probable à court terme. Kape prend du repos après son dernier combat, tandis que Strickland a quitté Las Vegas pour la Floride, où il travaille à American Top Team pour assister Johnny Eblen avant le combat de titre PFL d’Eblen. Kape s’est entraîné aux côtés de Strickland auparavant et ne s’attend pas à ce que la friction en ligne crée des problèmes quand ils partageront à nouveau les tapis.