Kane prouve ses détracteurs au fil de sa carrière, record de sélections et Ballon d'Or marquent son apogée

Harry Kane deviendra le joueur anglais le plus capé en tant que joueur de champ lorsqu’il mènera les Three Lions pour la 126e fois contre la Croatie à Wembley jeudi, un jalon qui intervient peu après que l’attaquant du Bayern Munich ait remporté le Ballon d’Or.

Le joueur de 33 ans a utilisé sa conférence de presse d’avant-match pour retracer l’arc d’une carrière construite sur le défi du doute — du rejet par Arsenal à l’âge de huit ans, en passant par des prêts difficiles à Norwich et Leicester, jusqu’à la nervosité de sa première convocation en équipe d’Angleterre. « Je pense que c’est juste ma mentalité, parce que j’ai peut-être dû prouver aux gens qu’ils avaient tort toute ma carrière », a déclaré Kane. « Depuis les premiers jours de l’académie en prouvant aux entraîneurs qu’ils avaient tort, en prouvant aux recruteurs qu’ils avaient tort — c’est juste quelque chose qui m’a été inculqué. Je pense que si quelqu’un me dit que je ne peux pas faire quelque chose, cela me motive juste plus à le faire. »

Kane a été franc sur les moments difficiles qui l’ont façonné. Les prêts à Norwich et Leicester, a-t-il dit, ont été la période la plus difficile de sa jeune carrière, mais il les crédite d’avoir construit la résilience qui l’a porté à travers les revers ultérieurs. Le principal d’entre eux a été le penalty manqué contre la France en quarts de finale de la Coupe du Monde 2022 au Qatar. « Manquer le penalty a été un moment vraiment difficile pour moi », a-t-il rappelé, « mais encore une fois la façon dont j’ai rebondi — et même le fait que j’ai marqué les 30 penalties suivants de ma carrière. J’ai changé la technique un peu. Cela m’a permis de m’améliorer. »

Il s’est aussi souvenu de l’anxiété de son premier stage en équipe d’Angleterre et de l’influence stabilisatrice du capitaine de l’époque Wayne Rooney. « J’ai ressenti de la nervosité en arrivant à mon premier stage en équipe d’Angleterre. Je me souviens que Wayne a été le premier à me parler. Il m’a dit d’être juste moi-même et que c’est plutôt détendu ici avec l’équipe. Mais j’ai toujours été confiant une fois que j’ai mis les pieds sur le terrain. J’ai senti que c’est ma zone de confort — je sais ce que je peux faire, je peux marquer des buts. »

Malgré avoir atteint le sommet du jeu avec le Ballon d’Or, Kane a insisté sur le fait que la faim n’a pas diminué. « Au football, vous n’avez jamais vraiment terminé. Peu importe ce que vous avez réalisé, il y a toujours un trophée que quelqu’un d’autre a remporté ou un record de buts que quelqu’un d’autre a. Il y a toujours quelque chose. Mais cela m’aide juste à me motiver en réalisant qu’il y a beaucoup plus à réaliser. »

Quand on lui a demandé s’il avait jamais eu des « moments de diva », Kane a souri et a suggéré que cette question serait peut-être mieux posée à sa femme, Kate — un rare éclair d’humour autodérision de la part d’un joueur dont l’image publique a été définie presque entièrement par le professionnalisme et la constance.