Kane égale le record de sélections anglaises et inscrit un doublé face à la Tchéquie

Harry Kane a égalé le record de sélections en équipe d’Angleterre et inscrit deux buts alors que les Three Lions ont battu la Tchéquie 3-0 à Wembley mardi, portant son total international à 91 buts en 125 sélections.

Cet événement — 4 211 jours après ses débuts contre la Lituanie le 27 mars 2015, quand il a marqué 79 secondes après son entrée en jeu en tant que remplaçant — a été accueilli par une ovation du public de Wembley qui, cette nuit-là, a surpassé même l’accueil réservé à Jude Bellingham. Kane, 33 ans, capitainait l’équipe et a livré exactement la performance que l’occasion exigeait.

L’ouverture du score est arrivée à la 27e minute dans des circonstances inhabituelles. Kane a centré depuis la droite et le capitaine tchèque Vladimir Coufal s’est jeté pour envoyer le ballon dans son propre but — une finition si nette qu’elle ressemblait davantage à l’effort d’un attaquant qu’à un dégagement défensif. Que Kane obtienne une passe décisive officielle reste une particularité des statistiques.

Son 90e but pour l’Angleterre est venu quand Morgan Rogers, qui a grandi dans le jeu au fil de la première période, a envoyé un centre bas depuis la droite et Kane est arrivé à vive allure pour le placer au fond. Le 91e a suivi d’un corner de Lewis Hall, Kane étant aux aguets au deuxième poteau pour faire la tête.

Le résultat a également assuré effectivement la qualification de l’Angleterre pour les phases éliminatoires de la Ligue des Nations UEFA en mars prochain. Les deux meilleures équipes du groupe se qualifient selon les points et le bilan tête-à-tête, et il faudrait un revirement remarquable pour que la Croatie rattrape la position de l’Angleterre après la victoire 7-0 à Rijeka le week-end précédent.

Les premières phases avaient semblé légèrement désarticulées suite à quatre changements dans l’équipe de départ — Trent Alexander-Arnold, Myles Lewis-Skelly, Rogers et Eberechi Eze sont tous entrés — et l’Angleterre n’a jamais tout à fait reproduit la fluidité de cette performance à Rijeka. Alexander-Arnold a failli marquer sur coup franc, et Rogers a raté l’occasion de tirer quand il aurait pu le faire. Mais Kane, comme il le fait si souvent, a percé l’incertitude et a donné sa forme à la soirée.

Le record anglais de sélections s’établit désormais à 125, partagé entre Kane et le détenteur précédent. Le capitaine, comme toujours, s’est approprié l’occasion.